Cicada - Sunburst

                                                          

Release : 2011.08.15

Fast Cars

即使擁有豐富混音經驗的Aaron Gilbert和Alex Payne於一身所組成的二人電子組合Cicada，2006年首張同名專輯也是催生了近四年時間才正式完成錄製，由兩人操刀電子旋律，主聲部份則找來不少歌手及樂隊主唱擔任，例如Editors主唱Tom Smith就曾在Cicada的作品中獻聲。

首張同名電子專輯結合House電流與Disco舞拍，整體而言算是非常標準且制式化的電子音樂；2009年發行第二張專輯「Roulette」卻轉而刻意削弱時尚的House節拍，轉而投入黑白復古律動的情懷，請來冰島女歌手Anna獨挑大樑近半單曲，空靈矯情的唱嗓，純美剔透，色香誘人，與比利時電子樂隊Sylver女主唱Silvy冰涼的聲線如出一轍，最愛單曲"Love Don't Come"，旋轉的音頻總覺得過於甜美，讓人禁不住都想衝動好好談一場戀愛；「Roulette」袅袅迷幻氛圍繚繞，微潛其中，就有了喜歡。

           

「Sunburst」的主聲名單中也可發現不少熟悉的名字，包括英國樂隊Athlete主唱Joel Pott、最近正和Adele巡迴表演的新人歌手Elviin Smith、Black Cherry主唱Megane Quashie...不等。

Disco拍點在"Come Together"的旋律中規律地跺著循序漸進的步伐；"Hit My Ego"由Joel Pott盡情釋放搖擺的放克能量；而早先所推出的新單曲之一"Fast Cars"，前後奔騰肥厚繽紛的電流；拉丁曲式的"Woh!"狂放熱鬧不已；由DJ Frankie Knuckles、Jamie Principle於1984年所合作的House始祖經典單曲之一"Your Love"也被Cicada拿來重新混音包裝一番；以中東音樂入樂的"Magnetic"在專輯中無疑顯得相當另類；另外單曲"Don't Stare At the Sun"則為搭配電視廣告(Revlon CF)由知名女演員Jessica Biel所獻唱。

      
           

第三張作品「Sunburst」，Cicada在電氣的運用上似乎又有了新的突破，有別於「Roulette」昏黃色調的翩然悸動，「Sunburst」除了突顯貝斯、鼓點、吉他...等樂器運用編製外，更不斷大量添加Disco、Funk、Soul....等元素，共譜電音奏鳴曲。

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Infatuation      Roulette

Lowline - Lowline

                                                          

Release : 2011.07.05

Monitors

"More Manchester greats" – by NME

組建於2007年曼徹斯特新銳Lowline在發行了幾首單曲EP後，即在英國獨立樂界掀起了不小的漩渦風浪，NME和The Guardian都紛紛對其投注了寵愛的關愛眼神以及高度評價，曾與The Verve、Oasis共同製作數張專輯的音樂人Owen Morris獨具慧眼相中Lowline的潛力，幫助Lowline製作並發行了幾支單曲，在尚未有任何唱片廠牌的支持宣傳下，單曲依然在短時間內迅速售罄，加上英國不少電台DJ的賞識相挺，強力放送Lowline的音樂單曲；而有幸與The Enemy、The Happy Mondays、The Charlatans巡迴表演又是樂隊的一大契機，以此攢積不少人氣的Lowline終於引來唱片廠牌Townsend Records的注意與之簽下合約。

            

儘管自出道以來就頗受幸運之神眷顧，但樂隊成員還是曾因為一些意外事故導致Lowline強迫性的暫休；為了讓更多樂迷聽見Lowline的音樂，他們也在歐洲展開了忙碌的巡迴表演旅程，直至去年才開始正式投入首張專輯的錄製準備工作。

不只Owen Morris，連Oasis的吉他手Nick McCabe也對Lowline青睞有加，而新單曲"Outside"一推出即躍上iTunes榜上當週的最佳單曲。

           

興許是自去年的Suuns後，一直都沒有聽到非常喜歡的indie / post punk 樂隊，Lowline的出現對我來說真是個很大的振奮，整張專輯不但流暢度高，編曲成熟飽滿非常難得完全沒有初生之犢的畏懼青澀，保留了後龐的豐潤鼓譟，卻又以Lowline式的慢火溫吞，將整體旋律緩緩推進。吉他的掃弦不遜於Kasabian的黑闇霸氣、卻也有The Verve磅礡大氣的氛圍描摹，在Lowline這支新晉樂隊中屢屢發現不少所熟悉大牌樂隊的影子。

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The Feeling - Together We Were Made

                                                          

Release : 2011.06.20

Set My World On Fire

The Feeling並不是一開始就受到音樂傳媒與樂迷們的追捧而成名，相反地，自1995年學生時代一路走來的五人編制，憑藉大小的現場演唱表演，穩紮穩打始逐漸累積樂隊的知名度，組建至今的15年間樂隊成員皆未變動或退出，可想而知在這段歷程團員們對音樂和彼此間的革命情感之深；儘管未正式發片，The Feeling在演唱會中自發自製的幾首demo單曲皆獲得了不小的注意，終於在2006年，The Feeling迎來了樂隊生涯中最大的轉折。

           

2006年六月The Feeling發行首張專輯「Twelve Stops & Home」，陸續推出的幾首單曲皆有非常出色的榜單成績，專輯銷售光在英國本地就大破七十萬張。我還記得五年前第一次聽到The Feeling就是"Sewn"，主唱Dan線條分明的臉龐、帶著自擾的抑鬱氣息，溫婉的曲風在當時的英國的確是一股清流；悠閒暖煦的"Never Be Lonely"；輕快討喜的"Fill My Little World"、"Love It When You Call"簡單的歌詞和旋律盡皆是滿溢的愉悅；儂語情歌的"Rosé"則是The Feeling浪漫情懷的依附寄託；綜觀這張專輯在英國大受歡迎並不是毫無理由。

                   

再來我不得不老調重提BBC在每年所公佈的潛力新人名單真是一項超大的光環，只要榜上有名就是最好的音樂宣傳，2005年Post-punk revival獨立樂隊The Bravery、Bloc Party紛紛出線標籤BBC潛力新人名單，2006年則有憂鬱的輕搖滾The Feeling、Kubb，2008年的Duffy、Adele、The Ting Tings，這幾年所提名的樂隊和歌手都不難看出復古風的正流行，因此2006年The Feeling能以極為優異的得票率名列當年度第三名的潛力新人並不意外。

2008年第二張專輯「Join With Us」雖在發行首週空降英國專輯榜冠軍，但之中主打的幾支單曲的表現卻不如首張專輯那樣來的亮眼；「Twelve Stops & Home」的清新曲式似乎已用盡，另外也能感覺得出The Feeling不想再延續「Twelve Stops & Home」中的老梗，我翻出在三年前所寫的「Join With Us」跟現今再度回頭聆聽舊作，感覺真是有些詭異性的落差；仍然很喜歡溫文儒雅的"Without You"，三不五時飄來微風般舒服的想念。

            

看了些來自英國的樂評，果然給予正面評價的並不算多，尤其以NME最為毒辣，「Together We Were Made」只值一分(滿分十分，當年首張專輯NME還給過四分)；「Together We Were Made」中我較為喜歡的單曲是"Leave Me Out Of It"，由電氣起舞弄影的窈窕身姿，低飛在水面輕掠而過，請來Sophie Ellis-Bextor一起合唱，唯一有些介意Sophie的音域在這支單曲顯得大材小用，可有可無。

昨天聽完整張專輯就讓我皺眉頻頻，一直苦於找不到切入點和感覺，但這兩天利用空閒時間在腦袋大概整理了The Feeling三張專輯的架構，其實也就不難理解The Feeling究竟想藉著「Together We Were Made」表達些什麼。The Feeling在很早就開宗明義的告訴樂迷他們唱的是"流行樂"，早期的The Feeling調調雖帶有復古的回歸色調，但傳媒們讚揚仍帶有添加渲染的成份在，也多少扭曲了樂隊音樂的本質，所以請拿掉那些無謂的形容詞，無關The Feeling，這只是一張流行專輯。

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Infatuation       Join With Us

Benjamin Francis Leftwich - Last Smoke Before The Snowstorm

                                                          

Release : 2011.07.04

Box Of Stones       Pictures       Atlas Hands

來自英國約克的Benjamin在10歲時就開始修習各式樂器演奏，鋼琴與吉他皆是他所擅長的樂器之一，懷抱音樂夢想的Benjamin 16歲與朋友組了四人搖滾樂隊The Nicoles，擔任主唱與吉他手，並將樂隊的demo曲上傳至MySpace，跟大部份無名的地下樂隊一樣期待著音樂人與唱片公司的賞識，The Nicoles自喻樂隊所創作的音樂受到Smashing Pumpkins、Placebo的影響，我特地找到了The Nicoles的MySpace，只能說他們在當年憑著青春滿腔熱血的自創曲雕琢度還不夠到發光發熱，坐足冷板凳的The Nicoles終究沒有撐過組建後的第三個年頭。

            

雖在2007年經歷了The Nicoles解散的挫折，Benjamin仍未放棄繼續著音樂創作，直到2010年唱片廠牌Dirty Hit發掘，並相繼發行了「A Million Miles Out」、「Pictures」兩張迷你EP，音樂傳媒們的讚揚聲浪也為一直以來默默耕耘音樂的Benjamin累積了不小的名氣；BBC Radio知名的主持人Jo Whiley在聽到了他的音樂後，便馬上決定邀請Benjamin上節目表演；另外於Dermot O'Leary節目上所重新詮釋Arcade Fire於2004年單曲Rebellion (Lies) 也創下了超過三萬數的網路下載量。

2011年上半年Benjamin忙碌於英國各地的巡迴表演，曼徹斯特、倫敦...等地計10場表演門票不但皆售罄，Benjamin還被受邀Noah & The Whale在今年四月英國巡迴演唱會中擔任開場佳賓，成功的現場演唱佳評如潮，即將舉行的大小音樂活動和節慶也開始爭相邀請Benjamin在舞台上獻唱。

            

"Brit-folk's pretty new voice" – NME

與樂隊時期的搖滾創作大相徑庭，重新出發的Benjamin轉而唱起了清新的民謠調調，放下快意掃刷的吉他，中規中矩地點彈起綿軟的吉他線，纖巧易碎的旋律，詩意般隱含脈脈情意的歌詞，綽約多姿的優雅紳士氣息，再加上Benjamin療傷治癒般的唱嗓，使得我在第一次聽"Box Of Stones"就眼眶濕潤，觸動極深。和諧的音律構圖，寄語浪漫情懷的弦樂，在某些段落融入背景女聲，與Benjamin譜起了溫柔美麗的合聲，溫厚純美的樂音肌理一次次地讓人感動。

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Sophie Barker - Seagull

                                                           

Release : 2011.05.09

Say Goodbye

Zero 7最初兩張作品，2001年「Simple Things」、2004年「When It Falls」，擔挑主唱大樑的女歌手除了大家較為熟知的Sia Furler外，再來就是Mozez和Sophie Barker；2001年的"Destiny"相信一定讓不少人把Zero 7的名字深植心中，沁涼的電氣在心頭低飛而過，曾仔細梳理過的記憶碎片似乎又蠢蠢欲動地鮮活起來，這首單曲中最讓人著迷的纖弱女聲就是Sia Furler和Sophie Barker兩人美妙的合聲。

2006年後Zero 7在女主唱的挑選上也開始啟用新聲，Sia藉著Zero 7之名算是打開了她個人的知名度，往後發展個人的演唱事業也越發順遂，2010年所推出的第四張專輯「We Are Born」叫好叫座深受好評；而相較於發光發熱的Sia，Sophie Barker似乎就顯得低調許多。

           

2004年Sophie Barker曾發行了一張翻唱專輯，2006年又與音樂製作人Kevin Kerrigan合作了「Earthbound」，很可惜都未引起太多的注目，雖仍陸續和Groove Armada、The Egg、Bliss有過音樂合作，但自2006年後Sophie Barker可以說進入了暫休狀態，鮮少有新作品。所幸2010年Sophie Barker藉著轉換唱片新東家，也宣告新專輯的籌備發行。

慵懶的聲調，詮釋生命中最是感人的細節，飄零的憂鬱氣息升騰，搖碎了有關夢境的美麗豔色；細細拾掇"Seagull"琴韻和弦樂的抒寫，從中尋覓細碎陽光下的片斷拼湊，撩撥低落情緒的曲段卻總叫我愛不釋手；"Paradise Lost"與吉他的脆彈為伍，低迷質樸的曲調進行帶來了些許安慰；"Say Goodbye"感傷色彩略潤流暢又動人的旋律；到了"Bluebell"又變得敞亮討喜，微笑更歡。

           

Sophie Barker在擔任Zero 7主聲時期，就曾參與了其中不少的單曲創作，五年後的「Seagull」多少也有些Zero 7早期的味道，只獨缺那風鈴細語般的電子音律。

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Patrick Wolf - Lupercalia

                                                          

Release : 2011.06.20

House       The City       Time of My Life

Patrick Wolf自小就展現了對演奏樂器的高度天份，算算他能演奏的樂器就高達十多種，11歲已能自己創作譜曲，說他是為音樂而生的音樂神童也不為過；未成年就離開了家鄉去尋求他的音樂夢想，就算不上學還是要玩音樂，Patrick Wolf對音樂的執著可以說已經到了痴迷的地步，年紀輕輕就毅然放下了一切走上街頭表演成了街頭藝人，靠著微薄的收入生活仍舊堅持他的夢想，在現今功利主義抬頭的世界，能有多少人能像他一樣只靠著夢想過活?

                               

運氣終究是眷顧Patrick Wolf的，一場出色的現場演出，一個賞識的音樂人發掘，2003年才21歲的Patrick Wolf就發行了他個人的首張專輯「Lycanthropy」，這張集結了他九年創作的處子專輯，民謠與電子的結合，曲風的多樣性，雖是新人之姿仍然獲得了Pitchfork的注意，2005年的第二張專輯「Wind in the Wires」的發行陸續吸引了更多音樂人注意到了Patrick Wolf，但我覺得這兩張專輯都只能算是小狼同學自我摸索的音樂功課，他也曾坦言不想太早就被定位，接下來就到了我的最愛「The Magic Position」。

2007年Patrick Wolf發行第三張專輯「The Magic Position」，這張專輯各大音樂傳媒們爭相推薦，NME給出了八顆星的評點，搭上了這波順風車，我第一次聽到他的單曲"The Magic Position"，在跳躍的小提琴拉弦間，沈澱著似乎早已遺忘最真摯的童真時光以及總在汲汲於華麗音色曲式下的反璞歸真，這或許能解釋為什麼我會這麼喜愛小狼同學，除了他的音樂和手上那把小提琴外，在"The Magic Position"我找到了很久未有過的純粹音樂感動。

                                  

繼歡樂的「The Magic Position」後，Patrick Wolf提出了一個相當有趣的專輯構思，原預計以雙專輯「Battle」作為下張新作品的發行計劃，將以兩張獨立專輯分別發行，首先2009年發行第四張專輯「The Bachelor」(上半部)，2010年再發行第五張專輯「The Conqueror」(下半部)，「The Bachelor」的確如期在2009年順利推出了，但2010年Patrick Wolf轉換了新東家至Mercury Records，而本於2010年發行的「The Conqueror」，一直到去年年底才在他個人Twitter上確認推延至2011年並改名為「Lupercalia」。

"The City"輕捧優美的琴韻，踏著熱烈的鼓擊，「Lupercalia」由大氣管弦樂鋪道的"The City"為首登曲多少有些先發制人的意味；在"House"和諧的音律中多少嚐到了小狼同學對於愛情的甜蜜想望；"The Future"溫婉窩心的吉他刻劃詩意的風景線，延伸到盡頭的小徑，細長而白淨；"Time Of My Life"是小狼同學與前男友分手後所寫下的單曲，帶些深沈的憂傷；湧動濃濃電氣的"Together"，馳騁的電流在雙耳間流轉。

                   

                                                                        小狼同學近期為Notion雜誌所拍的封面照

雖說是雙專輯，但「The Bachelor」和「Lupercalia」聽下來還是有非常程度的差異，相較於「The Bachelor」中單曲"Hard Times"強勢的弦樂推進，以往高調活躍的電子民謠元素在「Lupercalia」削弱不少，是非常柔和的一張專輯，這多少和他與現任男友William Charles Pollock交往關係穩定有極大的關聯，兩人在去年年底也傳出即將結婚的消息(恭喜他們了)。

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Infatuation       The Bachelor       The Magic Position 

Arctic Monkeys - Suck It And See

                                                          

Release : 2011.06.06

Brick By Brick

自2006年首張專輯「Whatever People Say I Am, That's What I'm Not」以來小猴們所受到關注絕對不少，「Suck It And See」早在正式發行日前幾週就在網路上已有宣傳版本的音源洩露，可見這張新作品也是讓許多樂迷殷切盼望許久。

一路看著Arctic Monkeys走來，儘管是一群初出茅廬的年輕小伙，但卻在「Whatever People Say I Am, That's What I'm Not」、「Favourite Worst Nightmare」前兩張專輯一副以想玩什麼就玩什麼、十足自我特立獨行的高傲姿態做著屬於他們的音樂；那股充滿著青春狂躁的不羈氣息，就是在indie洪流淹窒的樂隊群中整個脫穎而出；「Whatever People Say I Am, That's What I'm Not」中的兩支單曲"I Bet You Look Good On The Dancefloor"、"When The Sun Goes Down"雙雙摘下英國單曲榜冠軍，專輯銷量在英國大賣超過了百萬張，NME更給了滿分的專輯評點，以一支年輕的新晉樂隊來說，小猴們交出了一張非常漂亮的成績單；緊接在隔年所發行的「Favourite Worst Nightmare」延續了首張專輯的熱度，儘管"Brianstorm"仍不斷宣揚堆疊吉他噪牆加溫後的暴烈，但在整體曲調旋律的編制上卻已比首張專輯來得成熟，其中"Fluorescent Adolescent"更讓我驚豔於小猴們也可以寫出這麼感性出色的中板作品，在當時我愛上了這支單曲，也愛上了Arctic Monkeys。 

                            

已有兩張潛試水溫的火紅專輯，第三張專輯的跨越我相信對小猴們來說是個相當大的挑戰，求新求變才能為他們帶來更大更多的樂迷反饋，於官網確認「Humbug」發行消息還讓我忐忑了好陣子，在轉換新方向時搞砸的樂隊不在少數，其中也不乏有知名的樂隊，但聽到首先釋出的新單曲"Crying Lightning"完全讓我信心滿滿，「Humbug」一掃先前的短促躁烈瘋狂地掃弦，放慢的拍數，添上了復古和迷幻因子，變得內斂晦暗，「Humbug」可以說是所有小猴們作品中我最喜愛的一張。

                            

「Humbug」成功的轉型，身為樂隊主腦Alex Turner實在功不可沒，自第二張專輯以後，Alex Turner就在找尋新風格不斷的嚐試，新專輯「Suck It And See」發行前夕，Alex Turner在今年應邀創作年輕的Richard Ayoade所執導的英國電影"Submarine"音樂，整整六首單曲的迷你EP，娓娓訴說了Alex Turner最細膩的溫柔面。

                             

如果說「Humbug」是陰鬱不明的天氣，那麼「Suck It And See」就是讓人深陷其明亮溫馨的春天暖陽；Alex Turner抒緩的嗓腔細潤"She's Thunderstorms"甜而不膩質感的樂調氛圍；早在三月所釋出的新單曲"Brick By Brick"穩妥地行使吉他搖滾之實的音浪；"The Hellcat Spangled Shalalala"建構迷幻的噪音音牆，由爽朗搖曳的旋律鋪道，帶來有關夏日的永恆夢想；"Don't Sit Down 'Cause I've Moved Your Chair"霸氣的吉他刷奏在車庫搖滾底蘊下從來未曾鬆懈；難得又在"Library Pictures"聽到以往小猴們激進的鼓擊，吉他節奏如忽遠忽近的腳步聲躍動在耳畔；"Reckless Serenade"、"Love Is A Laserquest"持續編織有關戀愛的浪漫抒情小調；而Alex Turner曾為電影"Submarine"創作的單曲"Piledriver Waltz"也收錄在此次的新專輯中。

"Suck It And See is more poppy than Humbug''

小猴們在接受專訪時曾這麼描述他們的最新作品「Suck It And See」，雖有節奏口感較重的"Brick By Brick"、"Don't Sit Down 'Cause I've Moved Your Chair"，但整張專輯和以往相比的確是柔和不少，專輯封面也以粉色系打底，有些單曲聽來清新有味，鬆動神經感官。

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Infatuation       Humbug    Favourite Worst Nightmare

Wild Beasts - Smother

                                                          

Release : 2011.05.09

Albatross 

儘管早在2002年主唱Hayden Thorpe與吉他手Ben Little就聚在一起創作音樂，隨著鼓手Chris Talbot及貝斯手Tom Fleming的相繼加入，直到2005年Wild Beasts才算是正式組建；在尚未有任何唱片公司支持下，Wild Beasts發行了幾張迷你EP，2007年才簽入英國獨立音樂唱片廠牌Domino Records旗下，隔年即發行了樂隊頗具好評的首張專輯「Limbo, Panto」，而2009年再接再勵發行第二張專輯「Two Dancers」，憑藉著BBC、NME一開始就對Wild Beasts給予了不少的關注，加上各音樂傳媒高分的肯定和大小獎項的提名更將這支英倫樂隊的聲名推至高峰。

            

如同專輯名稱，音域一高一低的雙主唱在「Two Dancers」聲情並茂，尤其是Hayden Thorpe媚柔的唱嗓簡直無孔不入地搖漾，"Hooting & Howling"、"We Still Got The Taste Dancing"積澱的吉他碎片，冷冽的鍵音，Hayden Thorpe絲絨般的高音哼唱浣洗難言難捨的陣痛，既被吸引又顯得不知所措；而在"All The Kings Men" Tom Fleming毫不遜色於Hayden Thorpe的假音，也同樣讓人意猶未盡。

            

首先進入新專輯「Smother」第一支單曲"Lion's Share"，扶搖直上的電氣，浮動在主旋律的淒迷琴韻，急切渴盼的誘惑氣息怎能叫聆聽者不為所動；微融復古拍點的"Bed of Nails"吹來成熟飽滿的韻律香氣；"Deeper"就請Tom Fleming輕緩的聲線在心口上盡情地打起水花飛濺的水漂兒；"Loop the Loop"綿軟如酥的吉他脆彈，清亮的琴音將整首曲調勾畫地迷離不已；"Plaything"沈重的鼓擊，電流悄悄地環繞在周圍，Hayden Thorpe帶領著聽者在神祕的異域世界爬行蠕動；需要屏住脆弱的氣息才能細細收藏纏綿唯美的"Albatross"；"End Come Too Soon"盛妝的琴聲與吉他聲繚繞在耳際，久久散之不去。

「Smother」在我的感覺聽來要比「Two Dancers」還更具深度，多了些電氣潤澤，火候獨到完全勻的剛剛好。

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Infatuation      Two Dancers

Guillemots - Walk The River

                                                           

Release : 2011.04.18

The Basket

等待Guillemots新作品足足有三年之久，樂隊冷調沈潛期間我還是時常造訪他們的官網，就怕他們突然一個消息宣佈解散了。

2008年樂隊所發行的第二張專輯「Red」可以說是我在當年所聽過最喜愛的專輯之一，與2006年首張專輯「Through the Windowpane」曲風完全背道而馳的決裂，真叫人不得不為Guillemots在音樂調色上的大膽所折服，鋪綴舞曲韻腳的節拍、流行旋律的歡鬧，賞玩出彩的電子合成器迷濛噪音，還有似交響樂般的大氣弦樂在曲調進行中頻頻露臉，隨性而動的鼓點，聽似完全不予以修飾的音浪陣陣，卻拼貼了一幅最有意境美的印象畫作，專輯中單曲"Clarion"、由貝斯手Aristazabal Hawkes擔任女主聲的"Last Kiss"、以及走起清新復古小調的"Falling Out Of Reach"，直到現在都還是我的大愛。

           

2006年所發行的處子專輯「Through the Windowpane」的成功讓Guillemots在英國的獨立音樂圈中打響了名聲，甚至還入選了BBC Sound of 2006，並以不低的得票數取得第五名的位置，同年BBC的潛力新人還有榜首Corinne Bailey Rae、預計今年發行第三張新作品的The Feeling、Chris Brown、還有2005年發行了一張我還頗喜歡的專輯後來卻消聲匿跡的Kubb...等。

身為樂隊創作首腦兼主唱的Fyfe Dangerfield功不可沒，當Guillemots尚在錄製準備新專輯「Walk The River」時，Fyfe Dangerfield已經按捺不住在2010年發行了他個人的首張solo專輯「Fly Yellow Moon」，專輯中重新詮釋Billy Joel在1977年的經典名曲"She's Always A Woman"最高成績曾拿下英國單曲榜第7名的位置。

            

一開場的同名單曲"Walk The River"不管在編曲與旋律的表現力與以往相比都顯得緊縮，包裹透著浪漫氣息的詞句煞是動人；鏗鏘的吉他聲持續延伸到"Vermillion"；"I Don't Feel Amazing Now"擁抱抒緩的鼓擊，徜徉微擺的輕盈律動；"Slow Train"迷人的合聲、嘈雜的電氣，共譜和諧的音頻；而作為新專輯的首支主打單曲"The Basket"則非常有他們上張專輯的味道。

與三年前的「Red」大紅專輯封面相比，「Walk The River」灰黑底色似乎也預感到新作品內斂抑鬱的轉變，這次就由細膩的吉他掃弦，不帶心眼世故地為曲調添上淡色的爽朗。

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Infatuaiotn     Red

Sophie Ellis-Bextor - Make A Scene

                                                          

Release : 2011.06.06

Bittersweet

擔任只發行一張叫好不叫座專輯即宣告解散的獨立搖滾樂隊Theaudience主唱，單飛轉而唱起Disco舞曲的Sophie Ellis-Bextor真的需要更多的努力和運氣，2001年推出的單曲"Murder On The Dance Floor"表現不俗，榜單成績在歐洲各地告捷，我覺得她的音樂在當時是一種有別於Kylie Minogue的新聲音；不過很可惜緊接著在2003年第二張專輯「Shoot From the Hip」並沒有維持首張專輯「Read My Lips」的風頭，專輯銷量不佳的結果取消了巡迴演唱的行程，Sophie Ellis-Bextor也因為個人因素決定暫停她的音樂生涯；直到2007年才等到久違的第三張專輯「Trip The Light Fantastic」，增添更多的電氣和流行節奏感，連Sophie Ellis-Bextor一向慣用在音樂中的弦樂也變得活潑起來。

                         

唱片公司原本計劃將此張作品以精選集發行，連精選集名字也已決定為「Straight to the Heart」，不過因為Sophie Ellis-Bextor在2010年與DJ們合作的幾支單曲皆有非常出色的表現，唱片公司便改以第四張完整新作品發行，直到今年一月Sophie Ellis-Bextor才在她個人的Facebook上確認了新專輯名為「Make A Scene」。

           

                                                                                            有這張就夠了，真的XD。

我一直覺得Sophie Ellis-Bextor和"性感"二字還有些差距，但她在2010年擔任女聲所合作的單曲中，開始展露了不同的姿態和味道；與英國電子舞曲樂隊Freemasons合作單曲"Heartbreak (Make Me a Dancer)"、與法國DJ Junior Caldera合作單曲"Can't Fight This Feeling"，眼角間的媚意真是迷死人了；而與荷蘭DJ Armin van Buuren所合作的單曲"Not Giving Up On Love"在MV中更大秀美腿，時尚的House燦爛生輝，飄逸的捲髮和紅絲巾都叫人心醉神迷地無法抗拒。

                            

除了先前合作過的Armin van Buuren，另外Calvin Harris、Richard X、與近期發片的電子組合Metronomy都在「Make A Scene」的製作群之列，新專輯意外地選在俄羅斯於四月十八日首發，英國則需待到六月六日才發行；首支主打單曲"Bittersweet"Sophie Ellis-Bextor刻意放柔的轉音輕吟緊緊熨貼在耳畔；「Make A Scene」流線成型的House脈絡，舞動的Disco拍點煽起熱潮，繽紛電氣婆娑起舞描摹五光十色的舞池霓虹。

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Jamie Woon - Mirrorwriting

                                                           

Release : 2011.04.18

Night Air       Lady Luck       Spirits       Wayfaring Stranger

自從去年BBC將Jamie Woon提名為2011年潛力新人後，Jamie Woon笑稱他家的電話鈴響就一直沒停止過。

                             

Jamie Woon早在2007年就發行了他個人的首支單曲"Wayfaring Stranger"，隔年即開始新專輯的創作準備，他與另一位同樣為2011年潛力新人名單上的James Blake在初期一直被音樂傳媒們拿來作比較，除了同源派流Dubstep外，我覺得兩人所創作出的音樂還是有相當程度的差別。較為有趣的是，儘管Jamie Woon的音樂被不少人貼上了Dubstep的標籤，但他本人倒是沒完全承認過，頂多鬆口認為有被影響。

                             

籌備了三年的專輯，雖有英國知名Dubstep製作人Burial參與製作，不過整張專輯仍以R&B旋律為主向，電氣潤飾彷彿是輕綴的配角，但一樣美靈地溢彩，尤其在聽過他這張新作品後，我其實不難理解他在接受採訪時曾提到影響他音樂創作最深的竟然是Michael Jackson。

                                            

以抒情R&B旋律誘惑勾沿，Jamie Woon絲絨般的嗓音緩緩凍結旑旎曼妙的神祕氣息，微溫的電流流淌而過，在聽者的感官融化激起陣陣漣漪與波瀾。

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Infatuation     BBC Sound of 2011

Paper Aeroplanes - We Are Ghosts

                                                           

Release : 2011.04.04

Paper Aeroplanes - Safe Hands

與Duffy同樣來自英國Wales的Paper Aeroplanes，由主唱Sarah Howells與吉他手Richard Llewellyn兩人所組建，一路走來的音樂之路並不十分順遂。

吉他手Richard Llewellyn原為獨立樂隊Cartoon團員之一，雖然發行了幾首不錯的單曲，四處巡迴宣傳樂隊的音樂，不過最後仍以解散告終；而主唱Sarah Howells也曾在樂隊Jylt中進行著音樂活動，其中最好的朋友Nia George(樂隊貝斯手)卻在當時被診斷出白血病，過世時僅二十一歲的青春年華，此噩耗帶給Sarah Howells不小的打擊；不過兩人皆堅持著音樂夢想重新出發，在2008年投入音樂廠牌Autonomy Music Group，2009年與John Reynolds(曾參與The Corrs小妹Andrea Corr專輯製作人之一)著手創作樂隊的首張專輯「The Day We Ran Into the Sea」，並於2010年初發行。

             

「The Day We Ran Into the Sea」一推出即獲得各傳媒們的讚賞，甚至有樂評將它視為Wales繼Duffy的「Rockferry」最出色的一張專輯；於首張專輯好評不斷後，Paper Aeroplanes在2011年又順勢發行樂隊第二張只有七首單曲的迷你專輯「We Are Ghosts」，為了讓更多樂迷聽到他們的音樂，這次Paper Aeroplanes將宣傳腦筋動到了英國各大咖啡店上，除了在知名的連鎖咖啡店中可以聽到他們的音樂外，Paper Aeroplanes還製作了包含新專輯中四首單曲的迷你CD，在他們本身所喜歡的私人咖啡店中分發，隨著專輯中單曲之一"Safe Hands"的廣受歡迎，Paper Aeroplanes在英國漸漸打響了樂隊本身的知名度。

                          

整張專輯我都非常喜歡，"Safe Hands"輕快羞澀的吉他聲中有屬於陽光的追逐，舒適寫意的節拍就像在享受著生活的種種點滴；"Same Mistakes"清澈琴韻溫暖如手，微熱的溫度讓人無法抗拒；"My First Love"就任由涼風吹拂起髮稍與裙擺，打包收拾愉悅的音頻出走。

Sarah Howells添上淡色輕鬱軟儂的唱嗓搭配微風般的吉他撥弦，Paper Aeroplanes藉著音樂向聆聽者展現了更多美麗的可能。

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Katy B - On A Mission

                                                           

Release : 2011.04.04

Katy B - Katy On A Mission       Katy B - Lights On (feat. Ms. Dynamite)       Katy B - Broken Record

我其實很意外Katy B未選入今年BBC潛力新人名單之列，BBC Radio 1與Dubstep音樂最大推手英國電台之一Rinse FM皆在2010年下半年火力全開播放著這位才剛滿二十歲新人女歌手的新單曲。

            

Katy B早先以Baby Katy的名字與DJ NG合作了一首單曲"Tell Me"，擁有嘹亮嗓音的契機下也讓她踏進了電子音樂廠牌Rinse(Rinse FM)的大門，並先後與旗下數名DJ合作，其中最著名為DJ Geeneus重新製作混音九零年代著名的電子舞曲樂隊Inner City冠軍單曲"Good Life"，由Katy B擔任女聲部份。

Inner City - Good Life       Geeneus ft. Katy B - Good Life (Remix)

Geeneus以Dubstep為底蘊的混音版本自然要比原始版本要多了幾分現代時尚感，不過我覺得Inner City這支在1998年紅極一時的House舞曲在十多年後的現今聽起來也相當有味道。

另外還有活躍放克音浪的    Geeneus - As I (Feat. Baby Katy)

                                  

在早先所介紹的英國電子組合The Count & Sinden和Magnetic Man的專輯作品中已先聽過了Katy B的嗓音，所以她的名字對我來說一點也不陌生；The Count & Sinden與Katy B一起合作的單曲"Hold Me"，俐落拍點齊放，榨出Techno、Funk悅耳的節拍蜜汁；另外再度大大挑起Dubstep風潮的Magnetic Man對Katy B可以說是鍾情有加，在去年十月份所發行的同名專輯裡，Katy B所擔任主聲的兩首單曲"Perfect Stranger"、"Crossover"皆被選於主打單曲之一，其中單曲"Perfect Stranger"曾打進英國單曲榜#16的名次，這完全大大提昇了Katy B在英國Dubstep樂界的知名度。

          

2010年首試水溫的單曲"Katy On A Mission"由Magnetic Man成員之一Benge親自操刀製作，House、Dubstep因子游走輝映，將單曲推至英國單曲榜第五名的好成績；不過我倒較為偏好她與Ms. Dynamite所合作的第二支主打單曲"Lights On"，靈活的鼓點、霓虹舞池下的熱拍讓人難耐；"Witches Brew"盡數投入豐富的電氣元素更是來勢洶洶；另外"Broken Record"也是頗為出色的單曲，肆虐的舞拍絕對是club、radio播放清單上的常客。

BBC的樂評讚譽Katy B開創了電子流行樂的新興先河，先後推出兩首單曲在英國單曲榜單上亮眼的表現不容小覷，出色的唱嗓聚焦電流，在Dubstep浪潮中碰撞一張張繽紛的寫真。

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Erland & the Carnival - Nightingale

                                                           

Release : 2011.03.07

Erland & The Carnival - Map Of An Englishman

由於三月份晚上開始語言課程，加上需準備五月及七月底的專業考試，所以往後半年會非常忙錄，寫網誌的時間對我來說就變得很珍貴，最近更新網誌速度確實慢了不少，除了上述的原因外，還有實在是最近聽過的樂隊專輯並沒有讓我喜歡到需要馬上就po到Infatuation來，The Vaccines、The Sounds、Sparkadia的新專輯聽過後感覺都不如我想像中的好；The Kills、Noah And The Whale的新專輯聽了前面幾首單曲覺得需要花更多時間來寫這張專輯所以先暫時按下，會另找時間補上；小猴們(Arctic Monkeys)推出新單曲Brick By Brick為預計於今年六月即將發行的第四張新專輯作提前熱身，估計這張新作品又是另一個有別於「Humbug」的顛覆；手上的專輯音源依舊以電子專輯佔多數(尤其以Dance punk居多)，也要一點時間讓我慢慢消化；而Erland & the Carnival的新專輯應該可說是近期唯一一張最讓我傾心的作品。

身為Erland & the Carnival樂隊發起人與主唱的Erland Cooper花了兩年的時間鑽研民謠音樂與拓展他的音樂創作，鼓手David Nock與吉他手Simon Tong在得知Erland Cooper的音樂理念後，皆對組團表示了高度興趣，故Erland & the Carnival以三人團員正式組建，其中最知名的莫過於吉他手Simon Tong經歷了The Verve、The Shining、Blur、Transmission...等知名樂隊，鼓手David Nock除了The Orb外、更另與Paul McCartney所組建的The Fireman合作過，三人所累積的豐富音樂經驗難免在Erland & the Carnival的音樂創作上有著極深的影響。

           

"So Tired In The Morning"以一連串蓬勃活躍的吉他撥弦嗡嗡聲首登場；緊接電流光點流竄的"Map Of An Englishman"；"East & West"迎面而來的簡單清朗旋律如斯熟悉地討好雙耳；"Emmeline"瀰漫詭譎氣息就如同觀看一部滑稽荒誕的動畫片；Erland Cooper低迷的呢喃讓人在"I Wish, I Wish"的律動下做了個愜意好夢。

          

有別於2010年樂隊所發行的首張同名專輯，「Nightingale」更為晦暗，在樂風的拼接與曲調的編制上也益加多樣與純熟，通上電氣的迷幻氛圍，揉入以Shoegaze微調後的另類民謠連奏，奇幻的音樂旅程就此展開，明快的節拍推進絲毫容不得聽者拖杳遲疑。

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Ott - Mir

                                                           

Release : 2011.03.15

Ott - Adrift In Hilbert Space       Ott - Mouse Eating Cheese 

氛圍音樂的演變隨著時下流行樂派間相互融合，包括古典、搖滾、迷幻、電子...不等，在所有音樂範疇中架構出了更大的發展空間。

在Ott投入獨立音樂廠牌Twisted Records後就專心於混音單曲的製作，他曾先後經手編製英國迷幻樂隊Shpongle的兩張專輯，並曾與音樂大師級人物Brian Eno、英國歌手Sinéad O'Connor、還有氛圍電音雙組合The Orb一起合作過音樂，不過以Ott這樣一個出色的唱片製作人，他本身的solo作品並不多產，平均三、四年才推出一張音樂作品。

                                       

"Owl Stretching Time"、"Squirrel and Biscuits"都在Dubstep的音浪中綻放光采；"One Day I Wish To Have This Kind Of Time"舒緩的音拍，以大自然聲息入樂富有意想不到的親和力；充盈空間感"A Nice Little Place"，電子合成器領著聽者逐漸步入妙境；今年Ott的第三張專輯「Mir」依然不能免俗加入了英國時下最流行的Dubstep，搖滾與雷鬼音樂元素影響其中，完全不受詞曲束縛的延伸力和音樂巧思，有時真讓我驚喜連連。

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