Cassandra Steen - Mir So Nah

                                                           

Release : 2011.04.29

Gebt Alles

2000年初，德國唱片廠牌3p興起組團計劃，希望招募有歌唱才能的新血，此時旗下製作人Moses Pelham和Martin Haas皆不約而同推薦了曾在1997年寄送demo帶自薦的Cassandra Steen，藉著這次機會Cassandra Steen一躍成為德國流行團體Glashaus的主唱；2001年推出首支單曲"Wenn Das Liebe Ist"表現不俗，拿下德國單曲榜第5名的好成績，Cassandra Steen果然是實力派來著，以出道新人之姿剛踏上舞台，聲音聽起來絲毫也不見任何羞澀，美好的唱嗓和抒情琴韻在當時感動了不少人；Glashaus的開盤紅也讓他們榮獲Echo Award的獎項提名(順帶一提，Cassandra Steen在後來2010年也得到了最佳女歌手的獎項，德國知名女歌手Lafee、Lena、樂隊Ich + Ich都曾拿過Echo Award)。

           

由於Cassandra Steen計劃發展個人的演唱事業與個人因素，遂離開了Glashaus並開始準備首張專輯的錄製，2003年發行她個人的首張德語專輯「Seele mit Herz」，與Glashaus初期相比，「Seele mit Herz」可謂滑鐵盧般一點也沒有被德國樂迷給買帳，銷售成績不佳的現實結果，也致使唱片公司與之解約；直到2007年Universal Records與Cassandra Steen接洽唱片合約，這位擁有優秀嗓音的德國女歌手才又出現一線生機。

                                            

第二張專輯「Darum leben wir」到2009年才推出，而期間六年的空白Cassandra Steen都沒有閒著，仍持續與不少德國Hip Hop歌手合作單曲，增加她個人的露臉機會，2006年"Eines Tages"(with Azad)、2008年"Bonnie und Clyde"(with Bushido)….等，而其中最重要促使第二張專輯成行的大功臣應該要屬德國著名音樂人Xavier Naidoo的提攜，因為兩人所合作單曲"Wann"的走紅，讓Cassandra Steen再度獲得主流市場的注意。

「Darum leben wir」多少有些市場宣傳因素存在，曲風走向倒不怎麼突顯她本身的好唱嗓，Xavier Naidoo在此次專輯中與Cassandra Steen合唱了單曲"Lass Mich Nicht Hier"，合作無間的美聲合唱超動聽；另外單曲"Stadt"還找來Ich + Ich的團員之一Adel Tawil跨刀合唱，第二張專輯的銷量成績果然一雪前恥，挺進了德國專輯第10名，加上她又與Ne-Yo一起合唱迪士尼動畫的單曲"Never Knew I Needed"，Cassandra Steen的名氣也隨著水漲船高。

                      

而今年的「Mir So Nah」，有情深意切的"Soo"、天藍水清的"Tanz"、弦樂出頭的"Leben"、縱情黑白琴鍵的"Ich Lasse Jetzt Los"、輕緩舒服的"Prophetin"....美妙的柔嗓依然透亮，奔瀉而下的R&B節拍，與電氣相間相融，縈繞耳畔久久散之不去。

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Washed Out - Within and Without

                                                          

Release : 2011.07.12

Eyes Be Closed

發跡於MySpace的Ernest Greene，藉著巡迴表演與上傳的幾首音樂作品陸續吸引了不少音樂部落客和樂迷的注意因而成名，2009年以Washed Out為名發行的EP「Life of Leisure」，傳媒傳紛紛讚揚似乎也將Ernest Greene視為Chillwave的另一股新晉力量，2010年將「Life of Leisure」引進英國同樣獲得了不錯的迴響；而終於在今年發行他個人的首張專輯「Within and Without」。

            

Hip Hop的碎拍、Shoegaze的線條、Ambient的原生，再加上纖細易碎的電氣旋律，一開始聆聽Washed Out很難不為它夢幻般的意境張力所傾倒；可以跟著旋律一起翱翔的"Soft"是我的最愛，輕盈的節拍亮度在整張專輯較偏憂鬱的曲目中顯得彌足珍貴；於"Far Away"將弦樂的納入也屬於Washed Out的巧思運用之一，無限度地和聽者作最親密的接近；實驗性質的"Before"，大氣氛圍的環繞延伸，電吉他的輕掃領著我們回憶八零年代的美妙；與電子樂隊Chairlift女主唱Caroline Polachek所共同合作的"You and I"，豐富的電拍流淌，又再次開啟了關於美好邂逅的探索；而以純白意向琴韻作為點綴的"A Dedication"無疑是整張專輯最佳的閉幕曲。

           

在這幾年興起於美國的Chillwave到底能不能為電子音樂注入另類的活力能量還不得而知，而被Pitchfork譽為"chillwave's rising star"的Ernest Greene似乎正優秀地執行這項使命。

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The Feeling - Together We Were Made

                                                          

Release : 2011.06.20

Set My World On Fire

The Feeling並不是一開始就受到音樂傳媒與樂迷們的追捧而成名，相反地，自1995年學生時代一路走來的五人編制，憑藉大小的現場演唱表演，穩紮穩打始逐漸累積樂隊的知名度，組建至今的15年間樂隊成員皆未變動或退出，可想而知在這段歷程團員們對音樂和彼此間的革命情感之深；儘管未正式發片，The Feeling在演唱會中自發自製的幾首demo單曲皆獲得了不小的注意，終於在2006年，The Feeling迎來了樂隊生涯中最大的轉折。

           

2006年六月The Feeling發行首張專輯「Twelve Stops & Home」，陸續推出的幾首單曲皆有非常出色的榜單成績，專輯銷售光在英國本地就大破七十萬張。我還記得五年前第一次聽到The Feeling就是"Sewn"，主唱Dan線條分明的臉龐、帶著自擾的抑鬱氣息，溫婉的曲風在當時的英國的確是一股清流；悠閒暖煦的"Never Be Lonely"；輕快討喜的"Fill My Little World"、"Love It When You Call"簡單的歌詞和旋律盡皆是滿溢的愉悅；儂語情歌的"Rosé"則是The Feeling浪漫情懷的依附寄託；綜觀這張專輯在英國大受歡迎並不是毫無理由。

                   

再來我不得不老調重提BBC在每年所公佈的潛力新人名單真是一項超大的光環，只要榜上有名就是最好的音樂宣傳，2005年Post-punk revival獨立樂隊The Bravery、Bloc Party紛紛出線標籤BBC潛力新人名單，2006年則有憂鬱的輕搖滾The Feeling、Kubb，2008年的Duffy、Adele、The Ting Tings，這幾年所提名的樂隊和歌手都不難看出復古風的正流行，因此2006年The Feeling能以極為優異的得票率名列當年度第三名的潛力新人並不意外。

2008年第二張專輯「Join With Us」雖在發行首週空降英國專輯榜冠軍，但之中主打的幾支單曲的表現卻不如首張專輯那樣來的亮眼；「Twelve Stops & Home」的清新曲式似乎已用盡，另外也能感覺得出The Feeling不想再延續「Twelve Stops & Home」中的老梗，我翻出在三年前所寫的「Join With Us」跟現今再度回頭聆聽舊作，感覺真是有些詭異性的落差；仍然很喜歡溫文儒雅的"Without You"，三不五時飄來微風般舒服的想念。

            

看了些來自英國的樂評，果然給予正面評價的並不算多，尤其以NME最為毒辣，「Together We Were Made」只值一分(滿分十分，當年首張專輯NME還給過四分)；「Together We Were Made」中我較為喜歡的單曲是"Leave Me Out Of It"，由電氣起舞弄影的窈窕身姿，低飛在水面輕掠而過，請來Sophie Ellis-Bextor一起合唱，唯一有些介意Sophie的音域在這支單曲顯得大材小用，可有可無。

昨天聽完整張專輯就讓我皺眉頻頻，一直苦於找不到切入點和感覺，但這兩天利用空閒時間在腦袋大概整理了The Feeling三張專輯的架構，其實也就不難理解The Feeling究竟想藉著「Together We Were Made」表達些什麼。The Feeling在很早就開宗明義的告訴樂迷他們唱的是"流行樂"，早期的The Feeling調調雖帶有復古的回歸色調，但傳媒們讚揚仍帶有添加渲染的成份在，也多少扭曲了樂隊音樂的本質，所以請拿掉那些無謂的形容詞，無關The Feeling，這只是一張流行專輯。

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GusGus - Arabian Horse

                                                           

Release : 2011.05.10

Selfoss 

來自冰島的老牌電子樂隊GusGus自1995年始組建以來，專輯產量一直非常穩定，期間團員們來去更迭也相當自由化，不管是初期的12人或至近期的3人編制，GusGus照樣為電子樂迷們奉上了張張出彩的成績單；樂隊在去年正式邁入組建第15個年度，並發行了樂隊首張紀念精選集「15 ára」，收錄21首往年舊作一次回溯GusGus的音樂歷程。

1997年率先推出的幾支單曲皆有典型GusGus Techno味道，單曲"Believe"就是其中之一，儘管同時期還有像"Polyesterday"這樣獨闢蹊徑的銷魂電氣支持，但早期GusGus的作品似乎較為專注於Techno節拍的運用；經過一段時間，GusGus也不能免俗地想做些其它嚐試以突破現狀，1999年單曲"V.I.P."、2002年單曲"Dance You Down"，都是GusGus曾偷偷到舞廳玩樂一把的最佳證據，這時已經可以聽到在旋律中頻繁出現的House旋律；而直到最近幾年，GusGus在電子氛圍的底蘊鋪陳上更為講究，沁涼的電波總是將聆聽者的思緒帶入了天籟般純美的夢境中，如痴如醉。

                               

作為樂隊第八張新作品「Arabian Horse」距前張專輯也不過兩年時間，GusGus在電子音樂的運用手法上也越發成熟，去年精選集中還特地收錄將2009年單曲"Hateful"以Techno拍點新裝混音為新版本"Hateful (Ada feat Mayburg mix)"，兩種面貌音頻詮釋出不同的律動內涵，陳述電子音樂的最大魅力。「Arabian Horse」除了原班底Stephan Stephensen、Birgir Þórarinsson、Daniel Ágúst Haraldsson外，舊團員Urður Hákonardóttir的回歸和新團員Högni Egilsson也投入了此次新專輯的錄製。

「Arabian Horse」以"Selfoss"做為開場曲實在是氣勢十足，廣闊蒼茫的磅礡電子旋律進行，卻在最後留了手風琴和斑鳩琴傳統演奏這麼一手，完全將聽者的情緒玩弄股掌間，卻倒也顯示出GusGus極為幽默的一面；而在滿是House流淌的曲目中，帶著實驗性質的IDM舞曲"Benched"變得獨樹一幟，即興的節拍構思精巧，讓人品味再三。

            

由大量House能量萌發出的「Arabian Horse」可謂是集GusGus以往作品之大成，九零年代的舞拍也在時尚的House電流中變得順滑不已，電子碎拍的分割則有些Minimal的存影，迷濛的電子霧氣，妖嬈詭譎的氛圍就在感官間攻城掠地，就待蠶食鯨吞聽者的所有注意力。

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Yuksek - Living On The Edge Of Time

                                                           

Release : 2011.06.13

On A Train

這幾年憑藉著橫掃舞池的時尚電氣混音迅速竄紅的法國DJ Yuksek(原名Alexandre Busson)，不久前才剛到亞洲舉辦了第二張新作品的巡迴宣傳。

可能難以想像Yuksek自小就在正統的音樂學院中修習鋼琴與古典樂長達十年之久，如果他從未懷疑過及確認自己真正想做的事，恐怕在法國就多了一個鋼琴家而非電子DJ了；而Yuksek年輕時也會和朋友們一起玩音樂，從電子到流行樂，Yuksek廣泛地吸取混音技巧與經驗，只為自己想作音樂而玩音樂，可以說是非常自負，想晉身為電子混音領導先驅的野心自然不言而喻。

            

翻開Yuksek不勝枚舉的混音史，不少大牌歌手與樂隊單曲都赫然在列，包括Lady Gaga - Paparazzi、Gorillaz - Stylo、Oh Land - Sun Of A Gun以及澳洲電子樂隊Van She的單曲Strangers...不等；甚至來自法國同鄉的雙人電子組合The Shoes也和Yuksek燃起了不小的音樂火花。

Yuksek在2005年就發行了第一張EP，以每年一至兩張單曲EP的穩定發行量，直到2009年迎來他正式的首張電子專輯「Away From The Sea」，不過這張專輯在電子樂界的評價倒是非常兩極；而專輯中尤以單曲"Tonight"最為成功火紅，不但榮獲多樣獎項，單曲也被用於廣告配樂；和女歌手Amanda Blank所攜手合作"Extraball"同樣受到電子樂迷們的喜愛及追捧；加拿大電子組合Chromeo也在此次的合作之列，共同製作的"So Down"就很有Chromeo慣用電子手法的味道。

           
            

來自法國的電子音樂或多或少都會保留了一些天馬行空的浪漫氣息，即使是在突顯貝斯基因下的Destronics、或以合作無間的雙鍵琴倜儻出美妙合奏的Aufgang、還是微妝電氣的DJ Agoria，不管以何種方式呈現，他們的電子音樂仍然富有時代氣息的新興法式優雅；Yuksek也不例外，自幼所修習的古典樂在新專輯曲目中的"To See You Smile"、"You Should Talk"都可瞧出些端倪 : Yuksek在動感舞拍下的細膩面；藉由"Always On The Run"、"Fireworks"還能感受歐陸電子音樂的琴韻衝擊。

當然勁道十足的電拍舞曲仍是Yuksek強項，別出心裁地讓舞池中的霓虹重綴電氣色調。

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Benjamin Francis Leftwich - Last Smoke Before The Snowstorm

                                                          

Release : 2011.07.04

Box Of Stones       Pictures       Atlas Hands

來自英國約克的Benjamin在10歲時就開始修習各式樂器演奏，鋼琴與吉他皆是他所擅長的樂器之一，懷抱音樂夢想的Benjamin 16歲與朋友組了四人搖滾樂隊The Nicoles，擔任主唱與吉他手，並將樂隊的demo曲上傳至MySpace，跟大部份無名的地下樂隊一樣期待著音樂人與唱片公司的賞識，The Nicoles自喻樂隊所創作的音樂受到Smashing Pumpkins、Placebo的影響，我特地找到了The Nicoles的MySpace，只能說他們在當年憑著青春滿腔熱血的自創曲雕琢度還不夠到發光發熱，坐足冷板凳的The Nicoles終究沒有撐過組建後的第三個年頭。

            

雖在2007年經歷了The Nicoles解散的挫折，Benjamin仍未放棄繼續著音樂創作，直到2010年唱片廠牌Dirty Hit發掘，並相繼發行了「A Million Miles Out」、「Pictures」兩張迷你EP，音樂傳媒們的讚揚聲浪也為一直以來默默耕耘音樂的Benjamin累積了不小的名氣；BBC Radio知名的主持人Jo Whiley在聽到了他的音樂後，便馬上決定邀請Benjamin上節目表演；另外於Dermot O'Leary節目上所重新詮釋Arcade Fire於2004年單曲Rebellion (Lies) 也創下了超過三萬數的網路下載量。

2011年上半年Benjamin忙碌於英國各地的巡迴表演，曼徹斯特、倫敦...等地計10場表演門票不但皆售罄，Benjamin還被受邀Noah & The Whale在今年四月英國巡迴演唱會中擔任開場佳賓，成功的現場演唱佳評如潮，即將舉行的大小音樂活動和節慶也開始爭相邀請Benjamin在舞台上獻唱。

            

"Brit-folk's pretty new voice" – NME

與樂隊時期的搖滾創作大相徑庭，重新出發的Benjamin轉而唱起了清新的民謠調調，放下快意掃刷的吉他，中規中矩地點彈起綿軟的吉他線，纖巧易碎的旋律，詩意般隱含脈脈情意的歌詞，綽約多姿的優雅紳士氣息，再加上Benjamin療傷治癒般的唱嗓，使得我在第一次聽"Box Of Stones"就眼眶濕潤，觸動極深。和諧的音律構圖，寄語浪漫情懷的弦樂，在某些段落融入背景女聲，與Benjamin譜起了溫柔美麗的合聲，溫厚純美的樂音肌理一次次地讓人感動。

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Germany Germany - Adventures

                                                          

Release : 2011.05.15

Take Me Home       Natural (ft. Donne of TLGLTP)       Just Go (ft. Steffaloo)

在去年十月介紹Drew Harris的第四張電子專輯「Radiowave」時曾提到他在受訪時相當自信地說過可以在一年內創作出五張完整的電子混音專輯，距前張專輯不到一年的時間又再度推出收錄17首單曲之多的最新第五張電子作品「Adventures」，這位來自加拿大的DJ自2009年始展露頭角以來，已累計發行了五張作品，源源不絕的創作能量似乎還看不到枯竭的盡頭。

                            

先前將Germany Germany推薦給朋友時，我還記得是這麼形容的，"Germany Germany的電子音樂完全可以搔到癢處，卻又不帶負擔地發揮的剛剛好，一點也沒有過份和超過"。「Radiowave」不斷繁衍行雲流水般的流暢旋律，結合復古的跳動舞拍向聽者綻放有關電子音樂的芬芳香氣，「Radiowave」可以說是我在去年所聽過電子專輯中喜愛度名列前矛的幾張。

           

Drew Harris深受Ambient、House、New wave、Post rock...等音樂的影響，已是音樂創作老手的他在今年的新作品「Adventures」中主聲部份也頻頻向新人招手拉攏，首先是同樣來自加拿大在去年獲得傳媒與音樂部落客注意的新晉樂隊TLGLTP之主唱Donne Torr，共同合作單曲"Natural"，清清涼涼的電氣，纖弱的女聲，夢幻的氣息所呈現就是花絮紛飛的春景；而來自美國的民謠新人女歌手Steffaloo所獻聲的"Just Go"同樣是專輯中的亮點之一，蘊染House節拍，蒼白無力的聲調，冷冽的電子旋律，叫人情不自禁嚐上一口的甘甜；與前張專輯中"Intro II"有同工之妙的"Take Your Time"，伏搖直上的電子琴鍵旋律就是一個豪華的舞台，就由你所喜愛的角色輪流上場翩翩起舞；"Adventures"、"See You Through"分別以相同旋律不同電子混音詮釋方式分為二部曲進行，一則沈重，鏽跡斑斑的燥熱，一則如沐春風的輕盈討喜。

與去年「Radiowave」相比，我倒覺得今年的「Adventures」有些曲目帶著略為灰色調的抑鬱，不過冰涼的電子觸感仍然帶著我經歷了一場出色的音樂冒險。

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Infatuation       Radiowave

Digitalism - I Love You, Dude

                                                          

Release : 2011.06.20

Blitz       2 Hearts

Jens "Jence" Moelle與İsmail "Isi" Tüfekçi兩人的偶遇成了朋友也在音樂理念一拍即合下組建了Digitalism，隨著名氣漸增，Digitalism受邀出席大大小小的音樂活動表演，兩人也開始著手譜寫自創曲和混音，2007年被來自法國獨立音樂廠牌Kitsuné所賞識發掘，另與音樂大廠Virgin攜手發行了Digitalism首張專輯「Idealism」。

                

「Idealism」除了集結Digitalism在早先所發行EP收錄的單曲外，較值得一提的是單曲"Digitalism in Cairo"旋律大膽取樣於The Cure於1979年的單曲"Fire in Cairo"，厚重噪熱的電波，在搖滾節拍中呈現電子合成器的華麗冶豔；而「Idealism」中還有不少電子單曲被相中於廣告配樂中，包括火速狂飆的"Idealistic"、淋漓馳騁的"Pogo"、時尚摩登的"Zdarlight"，除此之外，Digitalism也藉由開放單曲的免費下載宣傳首張專輯；在亞洲最先引進發行與注意的竟是日本，我雖然不怎麼喜歡這個國家，卻也不得不承認日本在音樂發展的敏感度確實優於亞洲其它國家。

在電子混音界一向頗負盛名的德國二人組合Digitalism，不但眾多樂隊爭相邀請Digitalism混音單曲，也有不少DJ愛用他們的單曲打碟；這次帶著時隔四年的新作品回歸，Jens依舊負責了不少單曲的主聲，而新單曲"Forrest Gump"則是The Strokes主腦Julian Casablancas所譜寫並獨挑主聲大樑。

            

一開場的"Stratosphere"是Digitalism去年所推出EP「Blitz」的B-Side曲目，既然是曾放在B-Side的曲目，彷彿也不怎麼引人入勝，把它想成Intro或許較合適；而作為宣傳主打之一的"2 Hearts"，曲調架構與前張專輯的"Pogo"相比似乎顯得空虛難成氣候；到了"Blitz"總算出現些Digitalism以往熟悉的水準，不斷推進的House律動，準確變革每段音節；"Just Gazin'"迷幻氛圍緩行在與聽者所搭建的神秘通道，迷醉著心智；"Miami Showdown"禁錮酷冷的機械聲響，總殘留有蓄勢待發的殺戮血腥黏膩感。

趨於保守的「I Love You, Dude」，後勁變得疲軟不堪，對Jens自顧於旋律中的唱嗓實在是煩躁不耐，若非仍有幾首出色的曲目支撐，我還能對Digitalism有更多期待嗎?

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Infatuation       Idealism 

Nadine Beiler - I've Got A Voice

                                                           

Release : 2011.05.13

The Secret Is Love

Nadine Beiler自小就熱愛唱歌，常常在音樂會或別人的婚禮上獻唱，喜愛的歌手是Mariah Carey、Celine Dion、Beyoncé，她也藉著練唱喜愛歌手的音樂提升自己的歌唱技巧；2006年末年僅16歲的Nadine Beiler(born 1990)參加了曾在奧地利只舉辦四季(2002-2009)的知名歌唱選秀節目Starmania，渾厚嘹亮的唱嗓深獲觀眾與評審們的喜愛，總決賽時吸引了奧地利當地超過百萬的觀眾收看，Nadine Beiler以高達68%的觀眾投票數不負眾望地取得冠軍，成為奧地利選秀節目中最年輕的優勝者。
(Nadine Beiler在比賽時的音頻還真的不好找，我只找到兩首，其中把1939年Judy Garland經典招牌名曲"Over The Rainbow"詮釋地真好啊，才16歲的年紀就有這樣的歌唱實力真讓人刮目相看。)

Over The Rainbow (Live)       Hurt (Live)

賽後2007年二月她發行了個人的首支德語單曲"Alles was du willst"，拿下了奧地利單曲榜亞軍，照理挾帶著拿下優勝的高人氣，Nadine Beiler有極大的機會代表國家參加2007年的Eurovision Song Contest，但此時卻因為單曲發行時間先後的爭議，奧地利決定讓當季第五名的搖滾男歌手Eric Papilaya出線參加Eurovision Song Contest，參賽曲為"Get A Life Get Alive"，在Semi-final以評點4點成績在42個參賽國中敬陪末座，成績實在慘不忍賭，不知道是嚇得不輕還是顏面無光，奧地利後來接連三年都未再參加Eurovision Song Contest，直至今年回歸派出了Nadine Beiler。

           

擁有了首支火熱單曲"Alles was du willst"，Nadine Beiler又發行了第二支德語單曲"Was wir sind"，奧地利單曲榜單成績第15名，五月發行了首張德語專輯「Komm doch mal rüber」，首週即空降了專輯榜第4名，這張德語專輯由奧地利知名的製作人Alexander Kahr操刀(曾經手Luttenberger*Klug、Christina Stürmer的作品)。

                        

Nadine Beiler今年代表奧地利參加Eurovision Song Contest在43個參賽國中取得了第18名的成績，成績算非常不錯，久違三年再度參賽的奧地利總算是挽回了些面子；我實在很喜歡她這次的參賽單曲"The Secret Is Love"(單曲成績#9)，收放火候拿捏得非常剛好，現場演唱可以完全等同專輯錄音的水準，Eurovision Song Contest比賽期間Nadine Beiler發行第二張專輯「I've Got A Voice」，請來資深製作人Thomas Rabitsch和得獎無數的音樂創作人Thomas Lang共同製作，此次Nadine Beiler幾乎參與了專輯中單曲的寫詞或譜曲，全部英文單曲創作準備進軍國際音樂市場。

            

專輯中幾乎以中快板的電子R&B歌曲居多，抒情單曲倒比較少見，除了"The Secret Is Love"外，由琴韻主導的"You Are The Sun"也很是動聽；屬於夏日消暑曲"Can I Rely On You"則很有微風般的輕拂浪漫；Nadine Beiler的轉音一度讓我想起精靈時期的小克(Christina Aguilera)，在開始飆唱時都會刻意的用力，經過這十來年的現場磨鍊現在小克已經掌握的非常好，Nadine Beiler似乎還需要再琢磨，紮實穩重的聲線應該還有絕對的發展空間。

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Sophie Barker - Seagull

                                                           

Release : 2011.05.09

Say Goodbye

Zero 7最初兩張作品，2001年「Simple Things」、2004年「When It Falls」，擔挑主唱大樑的女歌手除了大家較為熟知的Sia Furler外，再來就是Mozez和Sophie Barker；2001年的"Destiny"相信一定讓不少人把Zero 7的名字深植心中，沁涼的電氣在心頭低飛而過，曾仔細梳理過的記憶碎片似乎又蠢蠢欲動地鮮活起來，這首單曲中最讓人著迷的纖弱女聲就是Sia Furler和Sophie Barker兩人美妙的合聲。

2006年後Zero 7在女主唱的挑選上也開始啟用新聲，Sia藉著Zero 7之名算是打開了她個人的知名度，往後發展個人的演唱事業也越發順遂，2010年所推出的第四張專輯「We Are Born」叫好叫座深受好評；而相較於發光發熱的Sia，Sophie Barker似乎就顯得低調許多。

           

2004年Sophie Barker曾發行了一張翻唱專輯，2006年又與音樂製作人Kevin Kerrigan合作了「Earthbound」，很可惜都未引起太多的注目，雖仍陸續和Groove Armada、The Egg、Bliss有過音樂合作，但自2006年後Sophie Barker可以說進入了暫休狀態，鮮少有新作品。所幸2010年Sophie Barker藉著轉換唱片新東家，也宣告新專輯的籌備發行。

慵懶的聲調，詮釋生命中最是感人的細節，飄零的憂鬱氣息升騰，搖碎了有關夢境的美麗豔色；細細拾掇"Seagull"琴韻和弦樂的抒寫，從中尋覓細碎陽光下的片斷拼湊，撩撥低落情緒的曲段卻總叫我愛不釋手；"Paradise Lost"與吉他的脆彈為伍，低迷質樸的曲調進行帶來了些許安慰；"Say Goodbye"感傷色彩略潤流暢又動人的旋律；到了"Bluebell"又變得敞亮討喜，微笑更歡。

           

Sophie Barker在擔任Zero 7主聲時期，就曾參與了其中不少的單曲創作，五年後的「Seagull」多少也有些Zero 7早期的味道，只獨缺那風鈴細語般的電子音律。

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