Benjamin Francis Leftwich - Last Smoke Before The Snowstorm

                                                          

Release : 2011.07.04

Box Of Stones       Pictures       Atlas Hands

來自英國約克的Benjamin在10歲時就開始修習各式樂器演奏，鋼琴與吉他皆是他所擅長的樂器之一，懷抱音樂夢想的Benjamin 16歲與朋友組了四人搖滾樂隊The Nicoles，擔任主唱與吉他手，並將樂隊的demo曲上傳至MySpace，跟大部份無名的地下樂隊一樣期待著音樂人與唱片公司的賞識，The Nicoles自喻樂隊所創作的音樂受到Smashing Pumpkins、Placebo的影響，我特地找到了The Nicoles的MySpace，只能說他們在當年憑著青春滿腔熱血的自創曲雕琢度還不夠到發光發熱，坐足冷板凳的The Nicoles終究沒有撐過組建後的第三個年頭。

            

雖在2007年經歷了The Nicoles解散的挫折，Benjamin仍未放棄繼續著音樂創作，直到2010年唱片廠牌Dirty Hit發掘，並相繼發行了「A Million Miles Out」、「Pictures」兩張迷你EP，音樂傳媒們的讚揚聲浪也為一直以來默默耕耘音樂的Benjamin累積了不小的名氣；BBC Radio知名的主持人Jo Whiley在聽到了他的音樂後，便馬上決定邀請Benjamin上節目表演；另外於Dermot O'Leary節目上所重新詮釋Arcade Fire於2004年單曲Rebellion (Lies) 也創下了超過三萬數的網路下載量。

2011年上半年Benjamin忙碌於英國各地的巡迴表演，曼徹斯特、倫敦...等地計10場表演門票不但皆售罄，Benjamin還被受邀Noah & The Whale在今年四月英國巡迴演唱會中擔任開場佳賓，成功的現場演唱佳評如潮，即將舉行的大小音樂活動和節慶也開始爭相邀請Benjamin在舞台上獻唱。

            

"Brit-folk's pretty new voice" – NME

與樂隊時期的搖滾創作大相徑庭，重新出發的Benjamin轉而唱起了清新的民謠調調，放下快意掃刷的吉他，中規中矩地點彈起綿軟的吉他線，纖巧易碎的旋律，詩意般隱含脈脈情意的歌詞，綽約多姿的優雅紳士氣息，再加上Benjamin療傷治癒般的唱嗓，使得我在第一次聽"Box Of Stones"就眼眶濕潤，觸動極深。和諧的音律構圖，寄語浪漫情懷的弦樂，在某些段落融入背景女聲，與Benjamin譜起了溫柔美麗的合聲，溫厚純美的樂音肌理一次次地讓人感動。

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Paper Aeroplanes - We Are Ghosts

                                                           

Release : 2011.04.04

Paper Aeroplanes - Safe Hands

與Duffy同樣來自英國Wales的Paper Aeroplanes，由主唱Sarah Howells與吉他手Richard Llewellyn兩人所組建，一路走來的音樂之路並不十分順遂。

吉他手Richard Llewellyn原為獨立樂隊Cartoon團員之一，雖然發行了幾首不錯的單曲，四處巡迴宣傳樂隊的音樂，不過最後仍以解散告終；而主唱Sarah Howells也曾在樂隊Jylt中進行著音樂活動，其中最好的朋友Nia George(樂隊貝斯手)卻在當時被診斷出白血病，過世時僅二十一歲的青春年華，此噩耗帶給Sarah Howells不小的打擊；不過兩人皆堅持著音樂夢想重新出發，在2008年投入音樂廠牌Autonomy Music Group，2009年與John Reynolds(曾參與The Corrs小妹Andrea Corr專輯製作人之一)著手創作樂隊的首張專輯「The Day We Ran Into the Sea」，並於2010年初發行。

             

「The Day We Ran Into the Sea」一推出即獲得各傳媒們的讚賞，甚至有樂評將它視為Wales繼Duffy的「Rockferry」最出色的一張專輯；於首張專輯好評不斷後，Paper Aeroplanes在2011年又順勢發行樂隊第二張只有七首單曲的迷你專輯「We Are Ghosts」，為了讓更多樂迷聽到他們的音樂，這次Paper Aeroplanes將宣傳腦筋動到了英國各大咖啡店上，除了在知名的連鎖咖啡店中可以聽到他們的音樂外，Paper Aeroplanes還製作了包含新專輯中四首單曲的迷你CD，在他們本身所喜歡的私人咖啡店中分發，隨著專輯中單曲之一"Safe Hands"的廣受歡迎，Paper Aeroplanes在英國漸漸打響了樂隊本身的知名度。

                          

整張專輯我都非常喜歡，"Safe Hands"輕快羞澀的吉他聲中有屬於陽光的追逐，舒適寫意的節拍就像在享受著生活的種種點滴；"Same Mistakes"清澈琴韻溫暖如手，微熱的溫度讓人無法抗拒；"My First Love"就任由涼風吹拂起髮稍與裙擺，打包收拾愉悅的音頻出走。

Sarah Howells添上淡色輕鬱軟儂的唱嗓搭配微風般的吉他撥弦，Paper Aeroplanes藉著音樂向聆聽者展現了更多美麗的可能。

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Lisa Miskovsky - Violent Sky

                                                           

Release : 2011.01.28

Lisa Miskovsky - Got A Friend (Live)       Lisa Miskovsky - Lover (Live)

Infatuation "Lisa Miskovsky - Last Years's Songs : Greatest Hits"

Lisa Miskovsky也算是瑞典女歌手中長久以來堅持音樂風格的一位，2001年發行個人的首張同名專輯即讓她獲獎無數，緊接著在2003年發行與Kent主唱Joakim Berg合作專輯創作的「Fallingwater」、2006年發行的「Changes」，都在瑞典創下了銷售佳績，奠定了Lisa Miskovsky一線瑞典女歌手的地位。

                            

BSB於2000年所發行第四張專輯「Black & Blue」中的主打單曲之一"Shape of My Heart"即出自Lisa Miskovsky之手，這支單曲後來也重新詮釋收錄在她2008年所發行的精選集中；同年她為動作遊戲「Mirror's Edge」創作單曲"Still Alive"，之後更發行單曲的Remix專輯，由不少知名DJ與電子樂隊操刀混音，包括Paul van Dyk、Benny Benassi...等；2010年Lisa Miskovsky經手製作同為瑞典知名女歌手Sophie Zelmani所發行的專輯「I'm The Rain」，雖然自2008年精選集後Lisa Miskovsky再沒有發行新作品，但還是持續展現她的創作才華與實力。

            

一直很喜歡Lisa Miskovsky 2003年的單曲"Lady Stardust"，清新寫意的曲風，就如同撥弄一池清水漣漪下的舒緩心情；今年所帶來第四張新專輯「Violent Sky」，發行首週即登上瑞典專輯榜第四名的好成績。

"Got A Friend"中板的輕搖滾音韻，朗朗上口的旋律，藉由Lisa Miskovsky清甜聲線詮釋的acoustic版本也非常好聽；"Silver Shoes"精靈般輕聲的吟唱，在背景空心吉他的脆彈，讀出恣意的浪漫芳香。細膩的動態音符，帶著聽者穿越各種藩籬，勾勒陽光般純真的笑意。

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Emma's Imagination - Stand Still

                                                           

Release : 2011.01.10

Emma's Imagination - This Day

英國電視台SKY在2010年八月籌劃了一個全新的歌唱選秀節目「Must Be The Music」，與「X Factor」最大差別在於，參賽者可以自由演唱自己所創作的曲目，製作人也表示參賽者除了要會唱歌外，更希望能加上自己拿手的樂器演奏，當然最好是兩者兼具；優勝者除了得到高額的獎金外，也能因此與唱片公司簽下合約發片，另外「Must Be The Music」中所有的自創演唱曲目皆可以在iTunes中免費下載。看膩了「X Factor」華麗的舞台，「Must Be The Music」這樣的選秀清流倒是一個很不錯的選擇，Texas的女主唱Sharleen Spiteri也在評審之列，不過這樣優質的節目倒是不怎麼被英國觀眾們買帳，首季播放觀眾人數只有寥寥無幾的數十萬，與「X Factor」動輒百萬的收視人次相比真要慘淡冷清多了(也許英國人都愛看Cheryl Cole XD)。

「Must Be The Music」首季的優勝者由Emma Gillespie(age 27)所獲得，由Gary Barlow所創建的唱片公司Future Records將她簽下，並以"Emma's Imagination"為名在今年一月發行她的首張專輯「Stand Still」，專輯發行首週取得英國專輯榜#14；而Emma在參賽時所表演的自創單曲"This Day"、"Focus"也雙雙打進英國單曲榜前十名。

                                   

初聽"This Day"，純淨的唱嗓與不沾泥濘的清新旋律，描繪出琥珀色般和潤的色調，吉他的彈奏繞在耳際，彷彿雨後初晴，陽光中那洗滌後的雨痕味道，她在比賽時演唱的現場版本也非常好聽。

Emma's Imagination - This Day (Live)

           
              

輕快抒緩的曲調進行都是默默傾訴音樂本真的精靈，無數次在心底掠過，不管多深刻的愁緒都要在這清澈的水波中飄去。

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Kina Grannis - Stairwells

                                                            

Release : 2010.02.23

Kina Grannis - Valentine     Kina Grannis - Message From Your Heart (Doritos Crash Super Bowl)

Kina Grannis(born 1985)在尚未走紅前，已經分別默默發行兩張創作專輯，2008年Doritos在Super Bowl期間所作的廣告行銷下的音樂競賽，Kina Grannis的創作曲"Message From Your Heart"從中脫穎而出贏得了比賽，並因此得到一張唱片公司合約。

                                

2010年Kina Grannis發行了她最新的創作專輯「Stairwells」，在二月底於iTunes上架，這次Kina Grannis的名字終於引來了廣大樂迷的注意；主打單曲"Valentine"也在英國電台BBC Radio 2上熱播，MV在Youtube上則擁有超過400萬的點閱數。

                             

「Stairwells」中除了收錄Kina Grannis最新創作曲外，也收錄兩年前的競賽曲"Message From Your Heart"，還有她這幾年陸續在Youtube上發表的單曲"World In Front Of Me"、"In Your Arms"、"Mr. Sun"。

                             

吉他情歌小品"Valentine"，最直白不加修飾的詞句，濃淡間都是深刻綿延的情意；Kina Grannis用吉他撥弦，鮮活樸實樣式下的浪漫，張揚著對音樂純美的追求，這滿溢甜味的遠香。

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