Active Child - You Are All I See

                                                           

Release : 2011.08.23

You Are All I See - Album Trailer       I'm In Your Church At Nigh

Active Child因近期所連續發行的EP「Sun Rooms」、「Curtis Lane」而獲得了樂評音樂人不小的注意，NME將他評選為2010年最佳新晉樂隊之一，連一直以來毒舌的Pitchfork也給了Active Child近八分的高度評價。

以Active Child為名的創作主腦Pat Grossi，小時候就是唱詩班少年合唱團的團員之一，2008年末Pat Grossi興起製作音樂的念頭，嚐試將不同音樂元素加以融合，最後愛上電子音樂與褔音音樂碰撞的火花，始開始以Active Child為名創作電子音樂。

           

作為專輯同名開場曲的"You Are All I See"無疑是與聽者最初的美麗邂逅，層次分明的豎琴正要展翅高飛；躍動的電子合成器，調頻神聖絲絨般的電子音場"Hanging On"；與How to Dress Well所合作的R&B基調單曲"Playing House"，優美的合聲洗滌漸入佳境；"See Thru Eyes"、"High Priestess"可謂是此張作品中最具代表性的單曲，飄渺廣闊的音律景色在聆聽者眼前漾放開來；細聽"Shield & Sword"還保有激光四射的電力能量，怪誕的豎琴弦音亦趨亦步跟隨，著迷它蕭瑟悲慘的氣息圍繞。

                              

以福音音樂為底蘊，Pat Grossi運用年少時的合唱經驗，展現寬暢的音域和嗓音，時尚的電氣流轉旋律其中，豎琴和弦脫俗盎然，在堆砌夢幻的意境氛圍上毫不吝嗇，真假音的轉換間更顯樂韻之細膩純美。

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Cicada - Sunburst

                                                          

Release : 2011.08.15

Fast Cars

即使擁有豐富混音經驗的Aaron Gilbert和Alex Payne於一身所組成的二人電子組合Cicada，2006年首張同名專輯也是催生了近四年時間才正式完成錄製，由兩人操刀電子旋律，主聲部份則找來不少歌手及樂隊主唱擔任，例如Editors主唱Tom Smith就曾在Cicada的作品中獻聲。

首張同名電子專輯結合House電流與Disco舞拍，整體而言算是非常標準且制式化的電子音樂；2009年發行第二張專輯「Roulette」卻轉而刻意削弱時尚的House節拍，轉而投入黑白復古律動的情懷，請來冰島女歌手Anna獨挑大樑近半單曲，空靈矯情的唱嗓，純美剔透，色香誘人，與比利時電子樂隊Sylver女主唱Silvy冰涼的聲線如出一轍，最愛單曲"Love Don't Come"，旋轉的音頻總覺得過於甜美，讓人禁不住都想衝動好好談一場戀愛；「Roulette」袅袅迷幻氛圍繚繞，微潛其中，就有了喜歡。

           

「Sunburst」的主聲名單中也可發現不少熟悉的名字，包括英國樂隊Athlete主唱Joel Pott、最近正和Adele巡迴表演的新人歌手Elviin Smith、Black Cherry主唱Megane Quashie...不等。

Disco拍點在"Come Together"的旋律中規律地跺著循序漸進的步伐；"Hit My Ego"由Joel Pott盡情釋放搖擺的放克能量；而早先所推出的新單曲之一"Fast Cars"，前後奔騰肥厚繽紛的電流；拉丁曲式的"Woh!"狂放熱鬧不已；由DJ Frankie Knuckles、Jamie Principle於1984年所合作的House始祖經典單曲之一"Your Love"也被Cicada拿來重新混音包裝一番；以中東音樂入樂的"Magnetic"在專輯中無疑顯得相當另類；另外單曲"Don't Stare At the Sun"則為搭配電視廣告(Revlon CF)由知名女演員Jessica Biel所獻唱。

      
           

第三張作品「Sunburst」，Cicada在電氣的運用上似乎又有了新的突破，有別於「Roulette」昏黃色調的翩然悸動，「Sunburst」除了突顯貝斯、鼓點、吉他...等樂器運用編製外，更不斷大量添加Disco、Funk、Soul....等元素，共譜電音奏鳴曲。

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Infatuation      Roulette

Mat Kearney - Young Love

                                                            

Release : 2011.08.02

Hey Mama

Mat Kearney的音樂一直以來總是以詩畫般地淡淡美感帶給我相當多的落景觸動，2006年一曲"Nothing Left to Lose"堪稱Mat Kearney的經典之作，頻率影響總讓我每每聯想到澳洲男歌手Damien Leith，"22 step"異曲同工之妙有故事性的樂音傾吐。

                               

不少單曲紛紛被相中用於美國熱門影集的背景音樂，無形中也為Mat Kearney於2006年所發行的第二張專輯「Nothing Left To Lose」達到了最好的宣傳，同名單曲在美國當地熱銷大破五十萬張，而闊別三年帶著第三張作品「City of Black & White」回歸也同樣表現不俗，一舉打進Billboard專輯榜第七名的好成績。

Mat Kearney在「Nothing Left To Lose」中的角色就像飄泊的詩人，用沙啞滄桑的嗓音吟唱上演著與聽者心有戚戚焉的情節，"Undeniable"在民謠吉他刷奏下，融入"Rap"節拍自然又是一種有別於"Nothing Left To Lose"的另類新鮮耳感；至於第三張專輯「City Of Black And White」，整體編曲對我而言仍顯過於枯燥，共鳴感實在不高。

                                 

醞釀兩年的第四張作品「Young Love」，旋律越有趨於流行化的跡象，輕盈的曲式也一掃先前的抑鬱多愁氣息，不能免俗地電氣運用更為噴香每個拍點的味覺。肆意湧盪的"Sooner or Later"、琴韻揮灑的"Chasing the Light"樂此不疲地與雙耳共渡舒服時光；喜歡「Nothing Left To Lose」的濃稠鹹澀，但我更糾纏於「Young Love」稀釋後如沐春風般的柔軟明朗。

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Lowline - Lowline

                                                          

Release : 2011.07.05

Monitors

"More Manchester greats" – by NME

組建於2007年曼徹斯特新銳Lowline在發行了幾首單曲EP後，即在英國獨立樂界掀起了不小的漩渦風浪，NME和The Guardian都紛紛對其投注了寵愛的關愛眼神以及高度評價，曾與The Verve、Oasis共同製作數張專輯的音樂人Owen Morris獨具慧眼相中Lowline的潛力，幫助Lowline製作並發行了幾支單曲，在尚未有任何唱片廠牌的支持宣傳下，單曲依然在短時間內迅速售罄，加上英國不少電台DJ的賞識相挺，強力放送Lowline的音樂單曲；而有幸與The Enemy、The Happy Mondays、The Charlatans巡迴表演又是樂隊的一大契機，以此攢積不少人氣的Lowline終於引來唱片廠牌Townsend Records的注意與之簽下合約。

            

儘管自出道以來就頗受幸運之神眷顧，但樂隊成員還是曾因為一些意外事故導致Lowline強迫性的暫休；為了讓更多樂迷聽見Lowline的音樂，他們也在歐洲展開了忙碌的巡迴表演旅程，直至去年才開始正式投入首張專輯的錄製準備工作。

不只Owen Morris，連Oasis的吉他手Nick McCabe也對Lowline青睞有加，而新單曲"Outside"一推出即躍上iTunes榜上當週的最佳單曲。

           

興許是自去年的Suuns後，一直都沒有聽到非常喜歡的indie / post punk 樂隊，Lowline的出現對我來說真是個很大的振奮，整張專輯不但流暢度高，編曲成熟飽滿非常難得完全沒有初生之犢的畏懼青澀，保留了後龐的豐潤鼓譟，卻又以Lowline式的慢火溫吞，將整體旋律緩緩推進。吉他的掃弦不遜於Kasabian的黑闇霸氣、卻也有The Verve磅礡大氣的氛圍描摹，在Lowline這支新晉樂隊中屢屢發現不少所熟悉大牌樂隊的影子。

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Little Dragon - Ritual Union

                                                          

Release : 2011.07.25

Ritual Union    Nightlight 

Little Dragon自發聲以來就受到音樂傳媒們追捧不斷，陸續在不少現場演唱中大放異彩，這支來自瑞典的電子樂隊憑藉著電氣音律和R&B、Soul美妙的結合逐漸在獨立樂界站穩一席之地。

擔任主唱與樂隊發起人為美日混血的Yukimi Nagano，學生時代與好友們共組了Little Dragon，Yukimi Nagano自小就熱愛R&B音樂，並吸取聆聽了大量的美國民謠，早期曾在同樣來自瑞典的電子爵士樂隊Koop中擔任過單曲主唱；2006年Little Dragon發行首張迷你七吋單曲「Twice/Test」，輕柔迷幻的"Twice"，琴聲的彈奏質地纖細， 出色的旋律進行也為Little Dragon贏得一紙唱片合約。

            

2007年Little Dragon發行首張同名專輯，成功跨出瑞典打進美國音樂市場，主要原因除了樂隊在美國西岸的現場演唱取得了好口碑外，另外在美國熱播的長壽影集Grey's Anatomy選中了"Twice"作為背景音樂，使得Little Dragon名氣大漲，甚至在美國當地某些電台，Little Dragon的點播率還直逼Radiohead。

            

Little Dragon早期的兩張作品都不脫Trip hop氤氳的迷離氣息，2007年首張同名專輯遵循R&B的肌理樂潮，舉凡單曲"Constant Surprises"、"Twice"都是很好的例子；而2009年的第二張專輯「Machine Dreams」則轉而加重了實驗性電子，承載更多來自另類時空的獨立民謠元素，其中我最喜愛的單曲"Blinking Pigs"頻頻綻放電氣的芬芳果實；Little Dragon只用了兩年時間就往前跨了好大一步。

            

今年的第三張專輯「Ritual Union」更是讓我驚喜連連，特喜歡跳躍的"Ritual Union"，Yukimi Nagano初戀般甜美的聲調讓人流連忘返，與活潑的電子旋律相得益彰；"Shuffle A Dream"不落俗套的創作養份，拼貼歐陸電子舞曲的時尚質感；帶有Dubstep風格的"Precious"將深邃的秘境轟鳴到極限；"When I Go Out"藉由扭曲的冷調機械聲繼續探索音樂想像力的無限可能性。

規律的打擊樂音令人印象深刻，輕快的電氣流淌，由地下舞拍微調摩登配方，堆疊賞玩出彩的synth鍵效，甘甜地與雙耳形影不離。

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3 Doors Down - Time Of My Life

                                                            

Release : 2011.07.19

When You're Young

讓樂迷足足等待三年的第五張新作品「Time Of My Life」對於專輯產量一直相當穩定3 Doors Down實在不算是一段很長的時間，但對於自2000年陪著他們一路走來的我來說，終於在今年年初等到他們的新單曲"When You're Young"，感觸一湧而上真是攪得我眼角發酸。

            

Post grunge在九零年代於全美紅極一時，不論是老前輩Creed，或是Matchbox Twenty的崛起，以及後續接棒的3 Doors Down和Lifehouse不等，伴隨著Alternative rock的新興，Post grunge也逐漸進入了一個主流成熟、影響搖滾音樂的重要里程碑。典型代表3 Doors Down於2000年發行「The Better Life」，初生之犢的搖滾曲式，渾厚的吉他音牆倒是一點也不見青澀之姿，陸續以單曲"Loser"、"Kryptonite"征服樂迷，而歌迷們的熱烈迴響恐怕是初登場的3 Doors Down所始料未及，專輯銷量光在美國當地就逼近六百萬張，雖是首張專輯卻成了樂隊截至目前為止成績最好的一張。

            

兩年後的「Away from the Sun」，主唱Brad以前妻為靈感創作的搖滾抒情單曲"Here Without You"，讓更多人感受到了3 Doors Down的真摰細膩，弦樂的運用更添有關想念的寂寥氣息；也特喜歡中版步調的單曲"Away From The Sun"，在當時處於低潮的我確是很大的一個激勵。2005年「Seventeen Days」、2008年「3 Doors Down」，不論是集結搖滾特質於一身的"Let Me Go"、"It's Not My Time"、還是重塑抒情定義的"Here By Me"、與知名歌手Bob Seger所合作的單曲"Landing in London"，3 Doors Down對於音樂的掌控力似乎也越發成熟。

            

今年所發行的第五張專輯「Time Of My Life」，一開始的主打單曲"When You're Young"唏噓意味就相當濃厚，此十年間3 Doors Down想必也是感觸極深；藉由狂飆的吉他彈刷開場的"Time Of My Life"，商業流行味重了些，但不失它的流暢度；"Round and Round"、"On The Run"、"Believer"鋪綴銳利硬核，無疑傳承3 Doors Down一直以來優良的搖滾基因；"Back To Me"雖說屬於情歌素材，但還是比不上先前"Here Without You"那樣神傷地令人心動。

3 Doors Down繼續守舊，如果對他們的熱愛不變，「Time Of My Life」依然會讓你感動。

(官網提供整張專輯試聽)

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Infatuation       3 Doors Down 

Reik - Peligro

                                                           

Release : 2011.07.05

Peligro

要我來說，能橫掃墨西哥與拉丁音樂界的情歌樂隊組合，應該要屬於同時期竄起的Reik和Camila。基本上這兩組人馬的音樂背景可說是非常相似，同樣是三人編制、同樣曾獲拉丁葛萊美提名、同樣唱著可以融化人的拉丁情歌、同樣皆在墨西哥創下了極佳的銷量紀錄。但其中還是要以Camila的表現要為耀眼，2010年所發行的第二張專輯「Dejarte de Amar」中單曲"Mientes"一舉拿下拉丁葛萊美最佳唱片製作和年度最佳單曲獎項，「Dejarte de Amar」更在墨西哥銷售長賣達72週之久，樂迷們紛紛讚譽Camila完全是用靈魂在唱歌。

            

Camila雖然和Reik皆組建於2005年，但專輯產量還是不及Reik，六年間只發行過兩張專輯，且兩張專輯還相隔了四年之久，這就讓Reik有機會拓展樂隊的音樂空間，2005年「Reik」、2006年「Secuencia」、2008年「Un Día Más」、與今年的「Peligro」，對於專輯發行日期仔細一看發現其實還蠻有趣的，Camila、Reik皆未曾在同年撞期發行過專輯。

Reik的第一支單曲"Yo Quisiera"甫發行很快就拿下墨西哥單曲榜冠軍，另外不能不提到同張專輯中的大熱單曲"Noviembre Sin Ti"，這支單曲可說是把Reik風吹到亞洲的契機，當時台灣也有不少人因為這支單曲注意到了Reik，首張專輯「Reik」的銷售量在墨西哥當地大破15萬張，緊接著Reik即前往美國宣傳樂隊音樂，成績同樣不俗，也為他們迎來了拉丁葛萊美最佳新進藝人的提名。

            

主唱Jesús Navarro的柔嗓在Reik的情歌中實在扮演著推波助瀾的要角，配合著吉他的脆彈，浪漫真摰的歌聲幾乎準確擄獲聽者的神經，不管是「Secuencia」中的單曲"Me Duele Amarte"、"Quien Decide Es El Amor"、抑或「Un Día Más」中的單曲"Inolvidable"、"Fui"，Reik的拉丁情歌產量始終穩定，清爽乾淨的曲式彷彿再多也不覺甜膩。

             

新單曲MV"Peligro"在Youtube才一個月時間就已衝破超過200萬的點閱數，可見樂迷們都很想念Reik，今年的新專輯「Peligro」有別以往，首次在曲調中運用了電子音律，感覺有些失真；琴韻、吉他和弦樂同譜的"Déjame Ir"、"Si Te Vas"由Jesús Navarro舒展萬般柔情；清澈度可見的"Creo En Ti"是我的最愛，動人的旋律晶瑩剔透；令人嚮往啊，有關Reik的微波盪漾。

(只是這次的專輯封面這麼俗氣讓我整個很感冒，又不是在拍地球保衛戰之類的卡通...)

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Infatuaiton       Sequencia     Un Día Más

Beirut - The Rip Tide

                                                           

Release : 2011.08.30

East Harlem

Beirut的主腦與發起人Zach Condon，在週遭邊同學們還在瘋狂玩樂的大學時期，卻甘願終日躲在房裡只為作出滿意的音樂demo。Zach Condon在年輕時除了曾在Jazz樂隊中玩音樂外，還到東歐旅行過一段時間，見識到了異於主流的巴爾幹傳統民謠音樂，這些早年的音樂經歷都在他往後的音樂創作中造成了不小的影響。Zach Condon開始招募身邊的一些朋友加入，樂隊Beirut才逐漸成形，憑藉在紐約幾場廣受好評的現場表演，越來越多人注意到了Beiurt，吸引唱片公司找上門簽立了唱片合約，很快地，在2006年發行了首張專輯「Gulag Orkestar」。

                                

初試啼聲的「Gulag Orkestar」完美地呈現東歐音樂的異國情調，揉合吉普賽的強烈生命力和隨性，豐富的樂器編制更直接挑明曲調的亮度，一如其中的單曲"Elephant Gun "那不受拘束、讓人手舞足蹈的歡樂滋味，Zach Condon溫潤的唱嗓沈穩而淡定。「Gulag Orkestar」的成功促使Beirut的名氣大為高漲，不能免俗地Beiurt也踏上了巡迴的宣傳演出，但忙碌的行程實在讓Zach Condon的身體每況愈下，遂決定前往法國休養，法國當地優雅的民族性和特有的音樂風格在Beirut接下來於2007年推出的第二張專輯「The Flying Club Cup」扮演著舉足輕重的角色，像單曲"Sunday Smile"就完全被浪漫法式香頌所圍繞。

除了樂隊Beirut，Zach Condon也涉足其它音樂領域，以Realpeople為名玩起電子樂，電子單曲"My Night With The Prostitute From Marseille"中的輕快旋律一點也不遜色於Beirut的巴爾幹音樂。

           

時隔了四年，Beirut才獻上最新的音樂作品，似乎略嫌我們的生活太過枯燥，「The Rip Tide」繽紛的樂器輪奏，熱鬧極了，大量的管弦樂器蟄伏，慢條斯理的旋律進行，特屬巴爾幹半島的色調洋溢，美妙的音韻咫尺間唾手可得。先前曾介紹過來自丹麥的女歌手Fallulah也在自己的音樂中將巴爾幹音樂發揮地淋漓盡致，說到底，不同區域不同型態的音樂融合，碰撞出的成果實在不容小覷。

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Cassandra Steen - Mir So Nah

                                                           

Release : 2011.04.29

Gebt Alles

2000年初，德國唱片廠牌3p興起組團計劃，希望招募有歌唱才能的新血，此時旗下製作人Moses Pelham和Martin Haas皆不約而同推薦了曾在1997年寄送demo帶自薦的Cassandra Steen，藉著這次機會Cassandra Steen一躍成為德國流行團體Glashaus的主唱；2001年推出首支單曲"Wenn Das Liebe Ist"表現不俗，拿下德國單曲榜第5名的好成績，Cassandra Steen果然是實力派來著，以出道新人之姿剛踏上舞台，聲音聽起來絲毫也不見任何羞澀，美好的唱嗓和抒情琴韻在當時感動了不少人；Glashaus的開盤紅也讓他們榮獲Echo Award的獎項提名(順帶一提，Cassandra Steen在後來2010年也得到了最佳女歌手的獎項，德國知名女歌手Lafee、Lena、樂隊Ich + Ich都曾拿過Echo Award)。

           

由於Cassandra Steen計劃發展個人的演唱事業與個人因素，遂離開了Glashaus並開始準備首張專輯的錄製，2003年發行她個人的首張德語專輯「Seele mit Herz」，與Glashaus初期相比，「Seele mit Herz」可謂滑鐵盧般一點也沒有被德國樂迷給買帳，銷售成績不佳的現實結果，也致使唱片公司與之解約；直到2007年Universal Records與Cassandra Steen接洽唱片合約，這位擁有優秀嗓音的德國女歌手才又出現一線生機。

                                            

第二張專輯「Darum leben wir」到2009年才推出，而期間六年的空白Cassandra Steen都沒有閒著，仍持續與不少德國Hip Hop歌手合作單曲，增加她個人的露臉機會，2006年"Eines Tages"(with Azad)、2008年"Bonnie und Clyde"(with Bushido)….等，而其中最重要促使第二張專輯成行的大功臣應該要屬德國著名音樂人Xavier Naidoo的提攜，因為兩人所合作單曲"Wann"的走紅，讓Cassandra Steen再度獲得主流市場的注意。

「Darum leben wir」多少有些市場宣傳因素存在，曲風走向倒不怎麼突顯她本身的好唱嗓，Xavier Naidoo在此次專輯中與Cassandra Steen合唱了單曲"Lass Mich Nicht Hier"，合作無間的美聲合唱超動聽；另外單曲"Stadt"還找來Ich + Ich的團員之一Adel Tawil跨刀合唱，第二張專輯的銷量成績果然一雪前恥，挺進了德國專輯第10名，加上她又與Ne-Yo一起合唱迪士尼動畫的單曲"Never Knew I Needed"，Cassandra Steen的名氣也隨著水漲船高。

                      

而今年的「Mir So Nah」，有情深意切的"Soo"、天藍水清的"Tanz"、弦樂出頭的"Leben"、縱情黑白琴鍵的"Ich Lasse Jetzt Los"、輕緩舒服的"Prophetin"....美妙的柔嗓依然透亮，奔瀉而下的R&B節拍，與電氣相間相融，縈繞耳畔久久散之不去。

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Infatuation      Darum leben wir 

Washed Out - Within and Without

                                                          

Release : 2011.07.12

Eyes Be Closed

發跡於MySpace的Ernest Greene，藉著巡迴表演與上傳的幾首音樂作品陸續吸引了不少音樂部落客和樂迷的注意因而成名，2009年以Washed Out為名發行的EP「Life of Leisure」，傳媒傳紛紛讚揚似乎也將Ernest Greene視為Chillwave的另一股新晉力量，2010年將「Life of Leisure」引進英國同樣獲得了不錯的迴響；而終於在今年發行他個人的首張專輯「Within and Without」。

            

Hip Hop的碎拍、Shoegaze的線條、Ambient的原生，再加上纖細易碎的電氣旋律，一開始聆聽Washed Out很難不為它夢幻般的意境張力所傾倒；可以跟著旋律一起翱翔的"Soft"是我的最愛，輕盈的節拍亮度在整張專輯較偏憂鬱的曲目中顯得彌足珍貴；於"Far Away"將弦樂的納入也屬於Washed Out的巧思運用之一，無限度地和聽者作最親密的接近；實驗性質的"Before"，大氣氛圍的環繞延伸，電吉他的輕掃領著我們回憶八零年代的美妙；與電子樂隊Chairlift女主唱Caroline Polachek所共同合作的"You and I"，豐富的電拍流淌，又再次開啟了關於美好邂逅的探索；而以純白意向琴韻作為點綴的"A Dedication"無疑是整張專輯最佳的閉幕曲。

           

在這幾年興起於美國的Chillwave到底能不能為電子音樂注入另類的活力能量還不得而知，而被Pitchfork譽為"chillwave's rising star"的Ernest Greene似乎正優秀地執行這項使命。

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The Feeling - Together We Were Made

                                                          

Release : 2011.06.20

Set My World On Fire

The Feeling並不是一開始就受到音樂傳媒與樂迷們的追捧而成名，相反地，自1995年學生時代一路走來的五人編制，憑藉大小的現場演唱表演，穩紮穩打始逐漸累積樂隊的知名度，組建至今的15年間樂隊成員皆未變動或退出，可想而知在這段歷程團員們對音樂和彼此間的革命情感之深；儘管未正式發片，The Feeling在演唱會中自發自製的幾首demo單曲皆獲得了不小的注意，終於在2006年，The Feeling迎來了樂隊生涯中最大的轉折。

           

2006年六月The Feeling發行首張專輯「Twelve Stops & Home」，陸續推出的幾首單曲皆有非常出色的榜單成績，專輯銷售光在英國本地就大破七十萬張。我還記得五年前第一次聽到The Feeling就是"Sewn"，主唱Dan線條分明的臉龐、帶著自擾的抑鬱氣息，溫婉的曲風在當時的英國的確是一股清流；悠閒暖煦的"Never Be Lonely"；輕快討喜的"Fill My Little World"、"Love It When You Call"簡單的歌詞和旋律盡皆是滿溢的愉悅；儂語情歌的"Rosé"則是The Feeling浪漫情懷的依附寄託；綜觀這張專輯在英國大受歡迎並不是毫無理由。

                   

再來我不得不老調重提BBC在每年所公佈的潛力新人名單真是一項超大的光環，只要榜上有名就是最好的音樂宣傳，2005年Post-punk revival獨立樂隊The Bravery、Bloc Party紛紛出線標籤BBC潛力新人名單，2006年則有憂鬱的輕搖滾The Feeling、Kubb，2008年的Duffy、Adele、The Ting Tings，這幾年所提名的樂隊和歌手都不難看出復古風的正流行，因此2006年The Feeling能以極為優異的得票率名列當年度第三名的潛力新人並不意外。

2008年第二張專輯「Join With Us」雖在發行首週空降英國專輯榜冠軍，但之中主打的幾支單曲的表現卻不如首張專輯那樣來的亮眼；「Twelve Stops & Home」的清新曲式似乎已用盡，另外也能感覺得出The Feeling不想再延續「Twelve Stops & Home」中的老梗，我翻出在三年前所寫的「Join With Us」跟現今再度回頭聆聽舊作，感覺真是有些詭異性的落差；仍然很喜歡溫文儒雅的"Without You"，三不五時飄來微風般舒服的想念。

            

看了些來自英國的樂評，果然給予正面評價的並不算多，尤其以NME最為毒辣，「Together We Were Made」只值一分(滿分十分，當年首張專輯NME還給過四分)；「Together We Were Made」中我較為喜歡的單曲是"Leave Me Out Of It"，由電氣起舞弄影的窈窕身姿，低飛在水面輕掠而過，請來Sophie Ellis-Bextor一起合唱，唯一有些介意Sophie的音域在這支單曲顯得大材小用，可有可無。

昨天聽完整張專輯就讓我皺眉頻頻，一直苦於找不到切入點和感覺，但這兩天利用空閒時間在腦袋大概整理了The Feeling三張專輯的架構，其實也就不難理解The Feeling究竟想藉著「Together We Were Made」表達些什麼。The Feeling在很早就開宗明義的告訴樂迷他們唱的是"流行樂"，早期的The Feeling調調雖帶有復古的回歸色調，但傳媒們讚揚仍帶有添加渲染的成份在，也多少扭曲了樂隊音樂的本質，所以請拿掉那些無謂的形容詞，無關The Feeling，這只是一張流行專輯。

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GusGus - Arabian Horse

                                                           

Release : 2011.05.10

Selfoss 

來自冰島的老牌電子樂隊GusGus自1995年始組建以來，專輯產量一直非常穩定，期間團員們來去更迭也相當自由化，不管是初期的12人或至近期的3人編制，GusGus照樣為電子樂迷們奉上了張張出彩的成績單；樂隊在去年正式邁入組建第15個年度，並發行了樂隊首張紀念精選集「15 ára」，收錄21首往年舊作一次回溯GusGus的音樂歷程。

1997年率先推出的幾支單曲皆有典型GusGus Techno味道，單曲"Believe"就是其中之一，儘管同時期還有像"Polyesterday"這樣獨闢蹊徑的銷魂電氣支持，但早期GusGus的作品似乎較為專注於Techno節拍的運用；經過一段時間，GusGus也不能免俗地想做些其它嚐試以突破現狀，1999年單曲"V.I.P."、2002年單曲"Dance You Down"，都是GusGus曾偷偷到舞廳玩樂一把的最佳證據，這時已經可以聽到在旋律中頻繁出現的House旋律；而直到最近幾年，GusGus在電子氛圍的底蘊鋪陳上更為講究，沁涼的電波總是將聆聽者的思緒帶入了天籟般純美的夢境中，如痴如醉。

                               

作為樂隊第八張新作品「Arabian Horse」距前張專輯也不過兩年時間，GusGus在電子音樂的運用手法上也越發成熟，去年精選集中還特地收錄將2009年單曲"Hateful"以Techno拍點新裝混音為新版本"Hateful (Ada feat Mayburg mix)"，兩種面貌音頻詮釋出不同的律動內涵，陳述電子音樂的最大魅力。「Arabian Horse」除了原班底Stephan Stephensen、Birgir Þórarinsson、Daniel Ágúst Haraldsson外，舊團員Urður Hákonardóttir的回歸和新團員Högni Egilsson也投入了此次新專輯的錄製。

「Arabian Horse」以"Selfoss"做為開場曲實在是氣勢十足，廣闊蒼茫的磅礡電子旋律進行，卻在最後留了手風琴和斑鳩琴傳統演奏這麼一手，完全將聽者的情緒玩弄股掌間，卻倒也顯示出GusGus極為幽默的一面；而在滿是House流淌的曲目中，帶著實驗性質的IDM舞曲"Benched"變得獨樹一幟，即興的節拍構思精巧，讓人品味再三。

            

由大量House能量萌發出的「Arabian Horse」可謂是集GusGus以往作品之大成，九零年代的舞拍也在時尚的House電流中變得順滑不已，電子碎拍的分割則有些Minimal的存影，迷濛的電子霧氣，妖嬈詭譎的氛圍就在感官間攻城掠地，就待蠶食鯨吞聽者的所有注意力。

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Infatuation       15 ára

Yuksek - Living On The Edge Of Time

                                                           

Release : 2011.06.13

On A Train

這幾年憑藉著橫掃舞池的時尚電氣混音迅速竄紅的法國DJ Yuksek(原名Alexandre Busson)，不久前才剛到亞洲舉辦了第二張新作品的巡迴宣傳。

可能難以想像Yuksek自小就在正統的音樂學院中修習鋼琴與古典樂長達十年之久，如果他從未懷疑過及確認自己真正想做的事，恐怕在法國就多了一個鋼琴家而非電子DJ了；而Yuksek年輕時也會和朋友們一起玩音樂，從電子到流行樂，Yuksek廣泛地吸取混音技巧與經驗，只為自己想作音樂而玩音樂，可以說是非常自負，想晉身為電子混音領導先驅的野心自然不言而喻。

            

翻開Yuksek不勝枚舉的混音史，不少大牌歌手與樂隊單曲都赫然在列，包括Lady Gaga - Paparazzi、Gorillaz - Stylo、Oh Land - Sun Of A Gun以及澳洲電子樂隊Van She的單曲Strangers...不等；甚至來自法國同鄉的雙人電子組合The Shoes也和Yuksek燃起了不小的音樂火花。

Yuksek在2005年就發行了第一張EP，以每年一至兩張單曲EP的穩定發行量，直到2009年迎來他正式的首張電子專輯「Away From The Sea」，不過這張專輯在電子樂界的評價倒是非常兩極；而專輯中尤以單曲"Tonight"最為成功火紅，不但榮獲多樣獎項，單曲也被用於廣告配樂；和女歌手Amanda Blank所攜手合作"Extraball"同樣受到電子樂迷們的喜愛及追捧；加拿大電子組合Chromeo也在此次的合作之列，共同製作的"So Down"就很有Chromeo慣用電子手法的味道。

           
            

來自法國的電子音樂或多或少都會保留了一些天馬行空的浪漫氣息，即使是在突顯貝斯基因下的Destronics、或以合作無間的雙鍵琴倜儻出美妙合奏的Aufgang、還是微妝電氣的DJ Agoria，不管以何種方式呈現，他們的電子音樂仍然富有時代氣息的新興法式優雅；Yuksek也不例外，自幼所修習的古典樂在新專輯曲目中的"To See You Smile"、"You Should Talk"都可瞧出些端倪 : Yuksek在動感舞拍下的細膩面；藉由"Always On The Run"、"Fireworks"還能感受歐陸電子音樂的琴韻衝擊。

當然勁道十足的電拍舞曲仍是Yuksek強項，別出心裁地讓舞池中的霓虹重綴電氣色調。

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Benjamin Francis Leftwich - Last Smoke Before The Snowstorm

                                                          

Release : 2011.07.04

Box Of Stones       Pictures       Atlas Hands

來自英國約克的Benjamin在10歲時就開始修習各式樂器演奏，鋼琴與吉他皆是他所擅長的樂器之一，懷抱音樂夢想的Benjamin 16歲與朋友組了四人搖滾樂隊The Nicoles，擔任主唱與吉他手，並將樂隊的demo曲上傳至MySpace，跟大部份無名的地下樂隊一樣期待著音樂人與唱片公司的賞識，The Nicoles自喻樂隊所創作的音樂受到Smashing Pumpkins、Placebo的影響，我特地找到了The Nicoles的MySpace，只能說他們在當年憑著青春滿腔熱血的自創曲雕琢度還不夠到發光發熱，坐足冷板凳的The Nicoles終究沒有撐過組建後的第三個年頭。

            

雖在2007年經歷了The Nicoles解散的挫折，Benjamin仍未放棄繼續著音樂創作，直到2010年唱片廠牌Dirty Hit發掘，並相繼發行了「A Million Miles Out」、「Pictures」兩張迷你EP，音樂傳媒們的讚揚聲浪也為一直以來默默耕耘音樂的Benjamin累積了不小的名氣；BBC Radio知名的主持人Jo Whiley在聽到了他的音樂後，便馬上決定邀請Benjamin上節目表演；另外於Dermot O'Leary節目上所重新詮釋Arcade Fire於2004年單曲Rebellion (Lies) 也創下了超過三萬數的網路下載量。

2011年上半年Benjamin忙碌於英國各地的巡迴表演，曼徹斯特、倫敦...等地計10場表演門票不但皆售罄，Benjamin還被受邀Noah & The Whale在今年四月英國巡迴演唱會中擔任開場佳賓，成功的現場演唱佳評如潮，即將舉行的大小音樂活動和節慶也開始爭相邀請Benjamin在舞台上獻唱。

            

"Brit-folk's pretty new voice" – NME

與樂隊時期的搖滾創作大相徑庭，重新出發的Benjamin轉而唱起了清新的民謠調調，放下快意掃刷的吉他，中規中矩地點彈起綿軟的吉他線，纖巧易碎的旋律，詩意般隱含脈脈情意的歌詞，綽約多姿的優雅紳士氣息，再加上Benjamin療傷治癒般的唱嗓，使得我在第一次聽"Box Of Stones"就眼眶濕潤，觸動極深。和諧的音律構圖，寄語浪漫情懷的弦樂，在某些段落融入背景女聲，與Benjamin譜起了溫柔美麗的合聲，溫厚純美的樂音肌理一次次地讓人感動。

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Germany Germany - Adventures

                                                          

Release : 2011.05.15

Take Me Home       Natural (ft. Donne of TLGLTP)       Just Go (ft. Steffaloo)

在去年十月介紹Drew Harris的第四張電子專輯「Radiowave」時曾提到他在受訪時相當自信地說過可以在一年內創作出五張完整的電子混音專輯，距前張專輯不到一年的時間又再度推出收錄17首單曲之多的最新第五張電子作品「Adventures」，這位來自加拿大的DJ自2009年始展露頭角以來，已累計發行了五張作品，源源不絕的創作能量似乎還看不到枯竭的盡頭。

                            

先前將Germany Germany推薦給朋友時，我還記得是這麼形容的，"Germany Germany的電子音樂完全可以搔到癢處，卻又不帶負擔地發揮的剛剛好，一點也沒有過份和超過"。「Radiowave」不斷繁衍行雲流水般的流暢旋律，結合復古的跳動舞拍向聽者綻放有關電子音樂的芬芳香氣，「Radiowave」可以說是我在去年所聽過電子專輯中喜愛度名列前矛的幾張。

           

Drew Harris深受Ambient、House、New wave、Post rock...等音樂的影響，已是音樂創作老手的他在今年的新作品「Adventures」中主聲部份也頻頻向新人招手拉攏，首先是同樣來自加拿大在去年獲得傳媒與音樂部落客注意的新晉樂隊TLGLTP之主唱Donne Torr，共同合作單曲"Natural"，清清涼涼的電氣，纖弱的女聲，夢幻的氣息所呈現就是花絮紛飛的春景；而來自美國的民謠新人女歌手Steffaloo所獻聲的"Just Go"同樣是專輯中的亮點之一，蘊染House節拍，蒼白無力的聲調，冷冽的電子旋律，叫人情不自禁嚐上一口的甘甜；與前張專輯中"Intro II"有同工之妙的"Take Your Time"，伏搖直上的電子琴鍵旋律就是一個豪華的舞台，就由你所喜愛的角色輪流上場翩翩起舞；"Adventures"、"See You Through"分別以相同旋律不同電子混音詮釋方式分為二部曲進行，一則沈重，鏽跡斑斑的燥熱，一則如沐春風的輕盈討喜。

與去年「Radiowave」相比，我倒覺得今年的「Adventures」有些曲目帶著略為灰色調的抑鬱，不過冰涼的電子觸感仍然帶著我經歷了一場出色的音樂冒險。

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Infatuation       Radiowave