Cassandra Steen - Mir So Nah

                                                           

Release : 2011.04.29

Gebt Alles

2000年初，德國唱片廠牌3p興起組團計劃，希望招募有歌唱才能的新血，此時旗下製作人Moses Pelham和Martin Haas皆不約而同推薦了曾在1997年寄送demo帶自薦的Cassandra Steen，藉著這次機會Cassandra Steen一躍成為德國流行團體Glashaus的主唱；2001年推出首支單曲"Wenn Das Liebe Ist"表現不俗，拿下德國單曲榜第5名的好成績，Cassandra Steen果然是實力派來著，以出道新人之姿剛踏上舞台，聲音聽起來絲毫也不見任何羞澀，美好的唱嗓和抒情琴韻在當時感動了不少人；Glashaus的開盤紅也讓他們榮獲Echo Award的獎項提名(順帶一提，Cassandra Steen在後來2010年也得到了最佳女歌手的獎項，德國知名女歌手Lafee、Lena、樂隊Ich + Ich都曾拿過Echo Award)。

           

由於Cassandra Steen計劃發展個人的演唱事業與個人因素，遂離開了Glashaus並開始準備首張專輯的錄製，2003年發行她個人的首張德語專輯「Seele mit Herz」，與Glashaus初期相比，「Seele mit Herz」可謂滑鐵盧般一點也沒有被德國樂迷給買帳，銷售成績不佳的現實結果，也致使唱片公司與之解約；直到2007年Universal Records與Cassandra Steen接洽唱片合約，這位擁有優秀嗓音的德國女歌手才又出現一線生機。

                                            

第二張專輯「Darum leben wir」到2009年才推出，而期間六年的空白Cassandra Steen都沒有閒著，仍持續與不少德國Hip Hop歌手合作單曲，增加她個人的露臉機會，2006年"Eines Tages"(with Azad)、2008年"Bonnie und Clyde"(with Bushido)….等，而其中最重要促使第二張專輯成行的大功臣應該要屬德國著名音樂人Xavier Naidoo的提攜，因為兩人所合作單曲"Wann"的走紅，讓Cassandra Steen再度獲得主流市場的注意。

「Darum leben wir」多少有些市場宣傳因素存在，曲風走向倒不怎麼突顯她本身的好唱嗓，Xavier Naidoo在此次專輯中與Cassandra Steen合唱了單曲"Lass Mich Nicht Hier"，合作無間的美聲合唱超動聽；另外單曲"Stadt"還找來Ich + Ich的團員之一Adel Tawil跨刀合唱，第二張專輯的銷量成績果然一雪前恥，挺進了德國專輯第10名，加上她又與Ne-Yo一起合唱迪士尼動畫的單曲"Never Knew I Needed"，Cassandra Steen的名氣也隨著水漲船高。

                      

而今年的「Mir So Nah」，有情深意切的"Soo"、天藍水清的"Tanz"、弦樂出頭的"Leben"、縱情黑白琴鍵的"Ich Lasse Jetzt Los"、輕緩舒服的"Prophetin"....美妙的柔嗓依然透亮，奔瀉而下的R&B節拍，與電氣相間相融，縈繞耳畔久久散之不去。

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Infatuation      Darum leben wir 

Nadine Beiler - I've Got A Voice

                                                           

Release : 2011.05.13

The Secret Is Love

Nadine Beiler自小就熱愛唱歌，常常在音樂會或別人的婚禮上獻唱，喜愛的歌手是Mariah Carey、Celine Dion、Beyoncé，她也藉著練唱喜愛歌手的音樂提升自己的歌唱技巧；2006年末年僅16歲的Nadine Beiler(born 1990)參加了曾在奧地利只舉辦四季(2002-2009)的知名歌唱選秀節目Starmania，渾厚嘹亮的唱嗓深獲觀眾與評審們的喜愛，總決賽時吸引了奧地利當地超過百萬的觀眾收看，Nadine Beiler以高達68%的觀眾投票數不負眾望地取得冠軍，成為奧地利選秀節目中最年輕的優勝者。
(Nadine Beiler在比賽時的音頻還真的不好找，我只找到兩首，其中把1939年Judy Garland經典招牌名曲"Over The Rainbow"詮釋地真好啊，才16歲的年紀就有這樣的歌唱實力真讓人刮目相看。)

Over The Rainbow (Live)       Hurt (Live)

賽後2007年二月她發行了個人的首支德語單曲"Alles was du willst"，拿下了奧地利單曲榜亞軍，照理挾帶著拿下優勝的高人氣，Nadine Beiler有極大的機會代表國家參加2007年的Eurovision Song Contest，但此時卻因為單曲發行時間先後的爭議，奧地利決定讓當季第五名的搖滾男歌手Eric Papilaya出線參加Eurovision Song Contest，參賽曲為"Get A Life Get Alive"，在Semi-final以評點4點成績在42個參賽國中敬陪末座，成績實在慘不忍賭，不知道是嚇得不輕還是顏面無光，奧地利後來接連三年都未再參加Eurovision Song Contest，直至今年回歸派出了Nadine Beiler。

           

擁有了首支火熱單曲"Alles was du willst"，Nadine Beiler又發行了第二支德語單曲"Was wir sind"，奧地利單曲榜單成績第15名，五月發行了首張德語專輯「Komm doch mal rüber」，首週即空降了專輯榜第4名，這張德語專輯由奧地利知名的製作人Alexander Kahr操刀(曾經手Luttenberger*Klug、Christina Stürmer的作品)。

                        

Nadine Beiler今年代表奧地利參加Eurovision Song Contest在43個參賽國中取得了第18名的成績，成績算非常不錯，久違三年再度參賽的奧地利總算是挽回了些面子；我實在很喜歡她這次的參賽單曲"The Secret Is Love"(單曲成績#9)，收放火候拿捏得非常剛好，現場演唱可以完全等同專輯錄音的水準，Eurovision Song Contest比賽期間Nadine Beiler發行第二張專輯「I've Got A Voice」，請來資深製作人Thomas Rabitsch和得獎無數的音樂創作人Thomas Lang共同製作，此次Nadine Beiler幾乎參與了專輯中單曲的寫詞或譜曲，全部英文單曲創作準備進軍國際音樂市場。

            

專輯中幾乎以中快板的電子R&B歌曲居多，抒情單曲倒比較少見，除了"The Secret Is Love"外，由琴韻主導的"You Are The Sun"也很是動聽；屬於夏日消暑曲"Can I Rely On You"則很有微風般的輕拂浪漫；Nadine Beiler的轉音一度讓我想起精靈時期的小克(Christina Aguilera)，在開始飆唱時都會刻意的用力，經過這十來年的現場磨鍊現在小克已經掌握的非常好，Nadine Beiler似乎還需要再琢磨，紮實穩重的聲線應該還有絕對的發展空間。

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Nik & Jay - Engle Eller Dæmoner

                                                          

Release : 2011.04.25

Mod Solnedgangen

已有五年時間未有新作品的Nik & Jay(期間甚至還曾傳出解散的謠言)，終於在今年二月發行了他們的新單曲"Mod Solnedgangen"，發行首週即空降丹麥單曲榜冠軍(榜上停留八週時間仍在前五名徘徊)，新專輯「Engle Eller Dæmoner」昨天於丹麥熱呼呼上架，才一天時間在iTunes上的付費下載量已讓「Engle Eller Dæmoner」坐上了丹麥iTunes專輯榜單冠軍。

           

時間完全不是問題，能讓樂迷們記住才是重點，Nik & Jay自2002年出道至今近十年，他們的音樂不但在各大夜店非常受到歡迎，而且可以說是橫掃丹麥各榜單與銷售成績，不但擁有多首冠軍單曲，總計發行的三張專輯與一張精選集皆在丹麥長賣超過一年之久。

2006年發行完第三張專輯「3: Fresh, Fri, Fly」後，Nik & Jay即宣佈將要暫時休息一段時間；2008年精選集「De Største」推出雙CD+DVD的豪華組合，收錄他們歷年來大熱單曲與三首全新單曲，其中穩坐丹麥單曲榜四週冠軍之久的新單曲"Kommer Igen"，也將Nik & Jay熱燒到了亞洲，我相信認識且喜歡Nik & Jay的人大部份是因為聽到這支單曲的緣故；就算沒有新作品產出的暫休期間，Nik & Jay也絲毫沒有閒著，陸續與丹麥DJ、歌手們合作音樂單曲，包括和丹麥Hip Hop歌手Joey Moe在2009年先後合作的"Yo-Yo pt. 2"、"Hulahop"(No.3)；和丹麥新晉DJ Morten Breum攜手合作電子舞曲"Domestic"(No.3)；還有這兩年後勢看漲的丹麥R&B歌手Burhan G在2010年邀請Nik & Jay一起合作在歐洲整個紅翻的新單曲"Tættere På Himlen"(No.1)(Nik的身材也未免好過頭了我的媽，完全像雕塑品，心跳加速+口水直流XD)。

            

新專輯「Engle Eller Dæmoner」除了自首張專輯以來一直與Nik & Jay聯袂打造與創作的製作組合Jon and Jules外，先前曾合作過的Morten Breum、Joey Moe、Burhan G，還有知名丹麥民謠女歌手Eivør也在單曲"Bølgerne ved"中紛紛獻聲；儘管「Engle Eller Dæmoner」整張專輯仍以丹麥語為主，但此次卻破天荒地收錄了三首英文單曲之多。

                            

不能免俗，這張新作品潤飾了更多的電氣，新單曲"Mod Solnedgangen"副歌旋律真的很不錯(在官網上可免費下載)，MV裡Nik也留起長髮走起頹廢路線；Nik & Jay的音樂一直以來雖有刻意加重電子鼓、節奏感強烈的單曲，但也不乏有游走在優美的琴韻與弦樂間舒緩氣息、朗朗上口的抒情單曲，他們的Hip Hop是一種複合式音樂饗宴，在歐洲音樂市場獨樹一幟，自成一格。

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Infatuation    Nik & Jay - De Største

Jamie Woon - Mirrorwriting

                                                           

Release : 2011.04.18

Night Air       Lady Luck       Spirits       Wayfaring Stranger

自從去年BBC將Jamie Woon提名為2011年潛力新人後，Jamie Woon笑稱他家的電話鈴響就一直沒停止過。

                             

Jamie Woon早在2007年就發行了他個人的首支單曲"Wayfaring Stranger"，隔年即開始新專輯的創作準備，他與另一位同樣為2011年潛力新人名單上的James Blake在初期一直被音樂傳媒們拿來作比較，除了同源派流Dubstep外，我覺得兩人所創作出的音樂還是有相當程度的差別。較為有趣的是，儘管Jamie Woon的音樂被不少人貼上了Dubstep的標籤，但他本人倒是沒完全承認過，頂多鬆口認為有被影響。

                             

籌備了三年的專輯，雖有英國知名Dubstep製作人Burial參與製作，不過整張專輯仍以R&B旋律為主向，電氣潤飾彷彿是輕綴的配角，但一樣美靈地溢彩，尤其在聽過他這張新作品後，我其實不難理解他在接受採訪時曾提到影響他音樂創作最深的竟然是Michael Jackson。

                                            

以抒情R&B旋律誘惑勾沿，Jamie Woon絲絨般的嗓音緩緩凍結旑旎曼妙的神祕氣息，微溫的電流流淌而過，在聽者的感官融化激起陣陣漣漪與波瀾。

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Infatuation     BBC Sound of 2011

Alesha Dixon - The Entertainer

                                                           

Release : 2010.11.29

Alesha - Drummer Boy       Alesha - Radio

Infatuation "Alesha Dixon - The Alesha Show"

從Mis-Teeq解散後，Alesha Dixon依然積極發展她個人的演藝事業，不過她個人的首張專輯表現並不如預期，渡過了一段事業低潮，2007年她參加了英國跳舞競賽節目「Strictly Come Dancing」取得優勝後，她的人氣也跟著水漲船高。 

                               

2008年Alesha Dixon換了新東家重新出發，發行第二張專輯「The Alesha Show」，首支主打單曲"The Boy Does Nothing"在英國、歐洲、澳洲等地都非常成功，MV中也不吝展現她美麗的舞技(MV中的Alesha Dixon實在性感極了)，總算重拾她演藝事業的第二春。

2009年Alesha Dixon開始擔任「Strictly Come Dancing」的常駐評審，並在2010年初著手新專輯的錄製，曲風也由原先的復古放克改為RnB電子舞曲，這樣的轉變Alesha Dixon表示感覺又回到Mis-Teeq時期。首支新單曲"Drummer Boy"一推出即獲得各音樂傳媒相常不錯的評語及肯定，英國單曲榜#15。

                               

「The Entertainer」我比較中意單曲"Drummer Boy"與"Colour"，"Drummer Boy"跳躍靈活的鼓擊，展現十足的熱情節奏感，八月聽到這支新單曲時真的讓我以為Alesha在即將發行的新專輯將會有很大的突破，多了幾分期待，沒想到她竟然轉型選擇了現時下最流行的電子舞曲；而作為專輯中第二主打抒情單曲"Radio"音韻入耳度強度稍嫌不足。

                                

這張新專輯不如我原本想像中的喜歡，還是鍾情「The Alesha Show」時期的Alesha，她的氣質和嗓音都相當適合走復古放克路線，儘管當時「The Alesha Show」專輯的整體概念並不完整，但專輯中有不少單曲至今依然是我iTunes上播放的常客。

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Shayne Ward - Obsession

                                                           

Release : 2010.11.15

Shayne Ward - Gotta Be Somebody

成功地重新翻唱丹麥男歌手Bryan Rice的單曲"No Promises"，連帶首張同名專輯高銷售成績記錄，的確將Shayne Ward推向他演藝生涯的高峰，接著在隔年發行第二張專輯「Breathless」雖然仍繼續延燒著首張專輯的火紅，也在英國獲得了相當高的人氣，但我卻覺得此時的Shayne Ward反而遇上了音樂瓶頸，淪為只在賣弄肉感的二流歌手，完全偏離了首張專輯情歌王子的形象。

                            

消聲匿跡近三年的Shayne Ward，雖然自2008年就開始籌備他最新的第三張專輯，但一直到2010年初才開始收歌，在發片前所錄製的幾首外流單曲全部翻盤沒有收錄進「Obsession」，包括出自名製作人RedOne與Taio Cruz之手的單曲也意外落馬，選歌過程可以說十分嚴謹，這倒也看出了Shayne Ward對這張新作品冀望之深。

                                          

專輯中有兩首翻唱曲目，一首是Nickleback於2008年發行的單曲"Gotta Be Somebody"，並作為新專輯中首支主打單曲(英國單曲榜#12)；另一首則是The Tony Rich Project至今仍相當膾炙人口的單曲"Nobody Knows"。

                            

                                                                               朋友叫我非PO這張不可(攤手XD)

Shayne Ward詮釋起抒情單曲的功力依然不減，"Waiting In the Wings"中飽滿力度的高底音轉換表現同樣是可圈可點；琴韻溫柔氾濫的"Crash"，滿溢甜美浪漫情懷；老歌"Nobody Knows"由Shayne Ward翻唱一樣動聽，徜徉在最愉悅的音符裡，展現輕盈搖擺的迷人氣質。

波動盪漾著流行節拍攻勢的效應促使下，仍會發現包裹著令人上癮的律動。

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Jessica Mauboy - Get 'Em Girls

                                                            

Release : 2010.11.05

Jessica Mauboy - Get'em Girls (Ft. Snoop Dogg)

Infatuation "Jessica Mauboy - Been Waiting"

Australian Idol一直以來產生不少位非常出色的歌手，2006年的冠軍Damien Leith及亞軍Jessica Mauboy都是其中之一 。

                            

2008年Jessica Mauboy的首張個人專輯「Been Waiting」可說是非常成功，出色的榜單名次，亮眼的銷售成績，在澳洲當地火紅程度直逼冠軍Damien Leith。

                           

「Get 'Em Girls」中請來不少知名歌手與Jessica Mauboy合唱單曲，包括Snoop Dogg、Ludacris、Jay Sean，新專輯明顯的商業走向自然不在話下，我個人最喜歡她與Jay Sean合唱單曲"What Happened To Us"，深切又親密地徜徉在鋼琴柔美的彈奏中，用R&B抒情的基調，營造動人情歌節拍；加入弦樂配置的"Scariest Part"再次展現Jessica Mauboy在各音域詮釋間的游刃有餘；"Can Anybody Tell Me"輕盈起飛的旋律，足夠讓人思緒蕩漾。

二年前的單曲"Back2U"到現在仍然是我播放清單中的常客，紮實又超齡的唱腔，真叫人愛不釋手。

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Kat DeLuna - Inside Out

                                                            

Release : 2010.11.05

Kat Deluna - Push Push (featuring Akon)       Kat Deluna – Unstoppable

Infatuation "Kat Deluna - 9 Lives"

Kat這張新專輯真讓人等到抓狂。

和另一位我也很喜歡的女歌手JoJo一樣，這兩年皆有新專輯即將發行的謠言傳出，不過幾乎都是空穴來風，實在讓人吊足胃口。

                                                    

「Inside Out」的專輯封面於兩個月前才在官網公佈，等待三年的新作品「Inside Out」將會在比利時的iTunes上率先全球上架，歐洲則排定於11月12日(特地到iTunes查證，確實只有比利時的iTunes開始發售，其它國家目前還找不到這張專輯)，美國當地的發行時間還沒有正式公佈，專輯封面也不知道會不會再作更改(因為網路上又有流言傳出Kat的新專輯封面在十月初有作變更)，Kat只在她的MySpace上告訴歌迷美版的「Inside Out」將不同於歐洲版的「Inside Out」，有可能會另外收錄Bouns。

                             

逆境中成長的Kat還能堅持自己的音樂夢想，到最後引來唱片公司注意而發片也絕非只有運氣，所以我對這位小妮子印象非常好，而Kat由原來的雷鬼曲風轉變到流行電子舞曲的「Inside Out」，我失望成份居多，一來是對當下氾濫成災又毫無個人特色的電子舞曲感到厭煩，二來是覺得以她這樣的好嗓音竟然就這樣糟蹋了，我開始懷念起她三年前的「9 Lives」。                                                       

                                     

相較於整張專輯的過度市場化，我還是比較喜歡"Be There (Ballad Version)"，感覺彷彿回到三年前還是單純只為了音樂夢想而唱的Kat。

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The Wanted - The Wanted

                                                           

Release : 2010.10.25

The Wanted - All Time Low       The Wanted - Heart Vacancy

從現在開始倒數到年底的二個月，將是很有趣的一段時間，久違的A1(太久沒有他們的消息，我都要以為他們解散了)、前幾年積極復出的Take That、去年以首張同名專輯走紅的JLS、再加上只剩4人組合的Westlife，這些人馬的新專輯全部預計都會集中於11月發行，年底英國的榜單上應該少不了一場惡戰，誰能勝出真讓我期待啊。

                            

長久以來雖然看著不少團體組合的解散，但音樂市場上似乎好像少不了這個區塊，每隔一至兩年總會再有新團體組合的誔生。

英國和德國一直以來就是盛產偶像團體的重鎮，一手栽培The Saturdays的Jayne Collins，這次把腦筋動到了男子流行組合上，成立由Jay McGuiness(age 20)、Nathan Sykes(age 17)、Siva Kaneswaran(age 21)、Max George(age 22)、Tom Parker(age 22)所組成的The Wanted。

                           

The Wanted的首支單曲"All Time Low"在英國非常成功，發行首週即空降英國單曲榜冠軍；十月發行的第二支抒情單曲"Heart Vacancy"最好成績也有亞軍位置，而同名專輯發行首週則拿下英國專輯榜#4。

                           

The Wanted的走紅多少和唱片公司的宣傳手法有很大的關係，重新翻唱Cheryl Cole去年大熱單曲"Fight For This Love"，而讓他們尚未正式發片前即受到注意。聽過一次專輯倒不覺得有特別突出的地方，冠軍單曲"All Time Low"旋律編曲還算不錯，非常流行化，但總覺得他們的嗓音唱腔還不是那麼地純熟，拉低了這支單曲的整體質感，不過年輕是The Wanted最大的本錢，多磨鍊幾年，也許下張專輯能讓我改觀(?)，還是再過幾年就開始鬧單飛了吧，呵。

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Blake McGrath - Time To Move

                                                           

Release : 2010.11.02

Blake McGrath - The Night (Only Place To Go)

Blake McGrath是第一季(2005年)「So You Think You Can Dance」的參賽者之一，當初與冠軍Nick Lazzarini兩人的實力最被看好，不過因為他自己說話不太懂得收斂，得罪了評委，而被淘汰沒有進入決賽。由於Blake McGrath本身就是個舞蹈老師，舞技自然不在話下，不但曾擔任Britney Spears演唱會的舞者，連電影Chicago中的舞群們也可見Blake McGrath的身影。

                                 

舞而優則歌，Blake McGrath在今年推出他個人的新專輯「Time To Move」，只不過先後主打的兩支單曲"The Night (Only Place To Go)"、"Relax"在加拿大當地成績不如預期，單曲名次連前50名都擠不上。

                            

"The Night (Only Place To Go)"的MV中Blake McGrath先生非常喜歡展現他的上半身XD，MV舞蹈動作也編排地熱度十足，Blake McGrath的嗓音以現在美聲歌手氾濫的程度下可算是相當不錯，完全出乎我的意料，抒情單曲"Lullaby"令人心醉神迷的真假音轉換詮釋，屬於溫柔情懷的淪陷；整張專輯還是動感飆速的電子R&B舞曲為主，狂野迴盪的猛烈攻勢，總能勾起高漲的聆聽情緒。

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