Infatuation: Folk pop

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2011年6月12日

Benjamin Francis Leftwich - Last Smoke Before The Snowstorm

Release : 2011.07.04

來自英國約克的Benjamin在10歲時就開始修習各式樂器演奏，鋼琴與吉他皆是他所擅長的樂器之一，懷抱音樂夢想的Benjamin 16歲與朋友組了四人搖滾樂隊The Nicoles，擔任主唱與吉他手，並將樂隊的demo曲上傳至MySpace，跟大部份無名的地下樂隊一樣期待著音樂人與唱片公司的賞識，The Nicoles自喻樂隊所創作的音樂受到Smashing Pumpkins、Placebo的影響，我特地找到了The Nicoles的MySpace，只能說他們在當年憑著青春滿腔熱血的自創曲雕琢度還不夠到發光發熱，坐足冷板凳的The Nicoles終究沒有撐過組建後的第三個年頭。

雖在2007年經歷了The Nicoles解散的挫折，Benjamin仍未放棄繼續著音樂創作，直到2010年唱片廠牌Dirty Hit發掘，並相繼發行了「A Million Miles Out」、「Pictures」兩張迷你EP，音樂傳媒們的讚揚聲浪也為一直以來默默耕耘音樂的Benjamin累積了不小的名氣；BBC Radio知名的主持人Jo Whiley在聽到了他的音樂後，便馬上決定邀請Benjamin上節目表演；另外於Dermot O'Leary節目上所重新詮釋Arcade Fire於2004年單曲Rebellion (Lies) 也創下了超過三萬數的網路下載量。

2011年上半年Benjamin忙碌於英國各地的巡迴表演，曼徹斯特、倫敦...等地計10場表演門票不但皆售罄，Benjamin還被受邀Noah & The Whale在今年四月英國巡迴演唱會中擔任開場佳賓，成功的現場演唱佳評如潮，即將舉行的大小音樂活動和節慶也開始爭相邀請Benjamin在舞台上獻唱。

"Brit-folk's pretty new voice" – NME

與樂隊時期的搖滾創作大相徑庭，重新出發的Benjamin轉而唱起了清新的民謠調調，放下快意掃刷的吉他，中規中矩地點彈起綿軟的吉他線，纖巧易碎的旋律，詩意般隱含脈脈情意的歌詞，綽約多姿的優雅紳士氣息，再加上Benjamin療傷治癒般的唱嗓，使得我在第一次聽"Box Of Stones"就眼眶濕潤，觸動極深。和諧的音律構圖，寄語浪漫情懷的弦樂，在某些段落融入背景女聲，與Benjamin譜起了溫柔美麗的合聲，溫厚純美的樂音肌理一次次地讓人感動。

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2011年6月1日

Sophie Barker - Seagull

Release : 2011.05.09

Say Goodbye

Zero 7最初兩張作品，2001年「Simple Things」、2004年「When It Falls」，擔挑主唱大樑的女歌手除了大家較為熟知的Sia Furler外，再來就是Mozez和Sophie Barker；2001年的"Destiny"相信一定讓不少人把Zero 7的名字深植心中，沁涼的電氣在心頭低飛而過，曾仔細梳理過的記憶碎片似乎又蠢蠢欲動地鮮活起來，這首單曲中最讓人著迷的纖弱女聲就是Sia Furler和Sophie Barker兩人美妙的合聲。

2006年後Zero 7在女主唱的挑選上也開始啟用新聲，Sia藉著Zero 7之名算是打開了她個人的知名度，往後發展個人的演唱事業也越發順遂，2010年所推出的第四張專輯「We Are Born」叫好叫座深受好評；而相較於發光發熱的Sia，Sophie Barker似乎就顯得低調許多。

2004年Sophie Barker曾發行了一張翻唱專輯，2006年又與音樂製作人Kevin Kerrigan合作了「Earthbound」，很可惜都未引起太多的注目，雖仍陸續和Groove Armada、The Egg、Bliss有過音樂合作，但自2006年後Sophie Barker可以說進入了暫休狀態，鮮少有新作品。所幸2010年Sophie Barker藉著轉換唱片新東家，也宣告新專輯的籌備發行。

慵懶的聲調，詮釋生命中最是感人的細節，飄零的憂鬱氣息升騰，搖碎了有關夢境的美麗豔色；細細拾掇"Seagull"琴韻和弦樂的抒寫，從中尋覓細碎陽光下的片斷拼湊，撩撥低落情緒的曲段卻總叫我愛不釋手；"Paradise Lost"與吉他的脆彈為伍，低迷質樸的曲調進行帶來了些許安慰；"Say Goodbye"感傷色彩略潤流暢又動人的旋律；到了"Bluebell"又變得敞亮討喜，微笑更歡。

Sophie Barker在擔任Zero 7主聲時期，就曾參與了其中不少的單曲創作，五年後的「Seagull」多少也有些Zero 7早期的味道，只獨缺那風鈴細語般的電子音律。

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2011年4月1日

Paper Aeroplanes - We Are Ghosts

Release : 2011.04.04

Paper Aeroplanes - Safe Hands

與Duffy同樣來自英國Wales的Paper Aeroplanes，由主唱Sarah Howells與吉他手Richard Llewellyn兩人所組建，一路走來的音樂之路並不十分順遂。

吉他手Richard Llewellyn原為獨立樂隊Cartoon團員之一，雖然發行了幾首不錯的單曲，四處巡迴宣傳樂隊的音樂，不過最後仍以解散告終；而主唱Sarah Howells也曾在樂隊Jylt中進行著音樂活動，其中最好的朋友Nia George(樂隊貝斯手)卻在當時被診斷出白血病，過世時僅二十一歲的青春年華，此噩耗帶給Sarah Howells不小的打擊；不過兩人皆堅持著音樂夢想重新出發，在2008年投入音樂廠牌Autonomy Music Group，2009年與John Reynolds(曾參與The Corrs小妹Andrea Corr專輯製作人之一)著手創作樂隊的首張專輯「The Day We Ran Into the Sea」，並於2010年初發行。

「The Day We Ran Into the Sea」一推出即獲得各傳媒們的讚賞，甚至有樂評將它視為Wales繼Duffy的「Rockferry」最出色的一張專輯；於首張專輯好評不斷後，Paper Aeroplanes在2011年又順勢發行樂隊第二張只有七首單曲的迷你專輯「We Are Ghosts」，為了讓更多樂迷聽到他們的音樂，這次Paper Aeroplanes將宣傳腦筋動到了英國各大咖啡店上，除了在知名的連鎖咖啡店中可以聽到他們的音樂外，Paper Aeroplanes還製作了包含新專輯中四首單曲的迷你CD，在他們本身所喜歡的私人咖啡店中分發，隨著專輯中單曲之一"Safe Hands"的廣受歡迎，Paper Aeroplanes在英國漸漸打響了樂隊本身的知名度。

整張專輯我都非常喜歡，"Safe Hands"輕快羞澀的吉他聲中有屬於陽光的追逐，舒適寫意的節拍就像在享受著生活的種種點滴；"Same Mistakes"清澈琴韻溫暖如手，微熱的溫度讓人無法抗拒；"My First Love"就任由涼風吹拂起髮稍與裙擺，打包收拾愉悅的音頻出走。

Sarah Howells添上淡色輕鬱軟儂的唱嗓搭配微風般的吉他撥弦，Paper Aeroplanes藉著音樂向聆聽者展現了更多美麗的可能。

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2011年3月21日

Fallulah - The Black Cat Neighbourhood

Release : 2010.02

Fallulah - I Lay My Head Fallulah - Give Us A Little Love Fallulah - Out of It (Live)

以近期的新單曲量和發片數來看，2011年放眼望去幾乎都是女歌手的天下了，尤其以丹麥人才輩出，佔據我網誌篇幅的丹麥女歌手不在少數，連今年奧斯卡的最佳外語片也獎落丹麥電影「Hævnen」。

於今年年初所舉辦的北歐音樂獎，在瑞典、丹麥、芬蘭、挪威與冰島五個國家中總計提名了50張出色的音樂專輯，再從中挑選12張專輯進行最終評選，2010年北歐最佳音樂專輯獎項由冰島樂隊Sigur Rós主唱Jónsi個人專輯「Go」所奪得，而在丹麥全部提名專輯中我個人較為喜好的女歌手部份，除了先前所提過的Agnes Obel，另一位也在提名名單之列的就是這位Fallulah。

這兩位女歌手目前在丹麥都屬人氣相當高的新人之一，尤其是原名Maria Apetri的Fallulah，自小就跟著父母與劇團在東歐與巴爾幹旅行與表演，受到父母的影響，Fallulah從小時候就立志要當個專業舞者，甚至遠赴紐約Broadway Dance Center修習舞蹈課，不過最後還是發現音樂是她的最愛，便放棄了夢想的舞蹈，轉而走向了音樂創作之路。

2009年推出她個人的首支單曲"I Lay My Head"在丹麥電台熱播大受歡迎；2010年二月所發行的首張專輯「The Black Cat Neighbourhood」在今年又因為單曲"Out of It"的火熱重回丹麥專輯榜晉升到前十名的成績，這支單曲在丹麥本地iTunes上的下載數已蟬聯了冠軍好幾週。

開場曲"Only Human"跳躍的提琴跟小狼同學Patrick Wolf的"The Magic Position"真有異曲同工之妙，"Only Human"更多了幾分交響樂的磅礡氣勢；"Bridges"輕快的民謠曲式，中途加入的透徹琴聲為曲調更平添一抹亮色；"Give Us A Little Love"低吟淺唱"give us a little love, we never had enough..."，瑟縮的悲傷情緒滿溢，簡單再不過的歌詞卻總叫我聽得糾心。

整張專輯散發著濃濃的異國民謠情調，Fallulah解釋她所創作的音樂為"indie rock with Balkan beats"，在這裡出現了個很有趣的名詞"Balkan beats"，暫譯為"來自巴爾幹半島的音樂節拍"，巴爾幹半島因為地理歷史因素(當然在這裡也不是要上什麼地理或音樂課)與眾多的種族融合的關係，它所發展出來的音樂可以想像非常兼容豐富，運用在Fallulah多種曲風融合的音樂中，完全滿足挑剔的雙耳，仔細聽過整張專輯或許更能從中感受Fallulah所要表達的音樂意念。

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2011年1月25日

Emma's Imagination - Stand Still

Release : 2011.01.10

Emma's Imagination - This Day

英國電視台SKY在2010年八月籌劃了一個全新的歌唱選秀節目「Must Be The Music」，與「X Factor」最大差別在於，參賽者可以自由演唱自己所創作的曲目，製作人也表示參賽者除了要會唱歌外，更希望能加上自己拿手的樂器演奏，當然最好是兩者兼具；優勝者除了得到高額的獎金外，也能因此與唱片公司簽下合約發片，另外「Must Be The Music」中所有的自創演唱曲目皆可以在iTunes中免費下載。看膩了「X Factor」華麗的舞台，「Must Be The Music」這樣的選秀清流倒是一個很不錯的選擇，Texas的女主唱Sharleen Spiteri也在評審之列，不過這樣優質的節目倒是不怎麼被英國觀眾們買帳，首季播放觀眾人數只有寥寥無幾的數十萬，與「X Factor」動輒百萬的收視人次相比真要慘淡冷清多了(也許英國人都愛看Cheryl Cole XD)。

「Must Be The Music」首季的優勝者由Emma Gillespie(age 27)所獲得，由Gary Barlow所創建的唱片公司Future Records將她簽下，並以"Emma's Imagination"為名在今年一月發行她的首張專輯「Stand Still」，專輯發行首週取得英國專輯榜#14；而Emma在參賽時所表演的自創單曲"This Day"、"Focus"也雙雙打進英國單曲榜前十名。

初聽"This Day"，純淨的唱嗓與不沾泥濘的清新旋律，描繪出琥珀色般和潤的色調，吉他的彈奏繞在耳際，彷彿雨後初晴，陽光中那洗滌後的雨痕味道，她在比賽時演唱的現場版本也非常好聽。

Emma's Imagination - This Day (Live)

輕快抒緩的曲調進行都是默默傾訴音樂本真的精靈，無數次在心底掠過，不管多深刻的愁緒都要在這清澈的水波中飄去。

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2010年10月14日

Brooke Fraser - Flags

Release : 2010.10.08

Brooke Fraser - Something In The Water

Brooke Fraser(born 1983)在很小的時候即開始學習鋼琴，12歲時她開始自己創作歌曲，當Brooke Fraser15歲時投入雜誌社執筆寫作文章，後來因為熱愛音樂，她毅然放棄了這份編輯的工作，開始投入了音樂創作中。

Brooke Fraser於2003年發行她個人的首張專輯「What To Do With Daylight」，在紐西蘭當地獲得了空前的成功，長期佔據專輯榜冠軍長達數週，並在榜上停留了五年之久，2006年發行的第二張專輯同樣也拿下了專輯榜冠軍，並在澳洲有很不錯的銷售成績，前後兩張專輯也讓Brooke Fraser提名獲獎無數。